El beisbol de Japón ha tenido un impacto significativo en las Grandes Ligas durante los últimos años y el lanzador Kenta Maeda ha formado parte de esta historia. Tras una carrera de nueve zafras, el pelotero nipón tomó la decisión de no continuar su carrera en los Estados Unidos.

Con 37 años y un repertorio que sigue vigente, el derecho puso punto final a su paso por el mejor beisbol del mundo, misma que disfrutó por casi una década y en la que tuvo la oportunidad de vestir importantes uniformes. Además,en su paso por la Gran Carpa dejóactuaciones notables, que en su momento lo colocaron como candidato alCyYoung.

En su paso por MLB, Kenta Maeda formó parte de LosAngelesDodgers entre 2016 y 2019, etapa en la que se consolidó como un lanzador confiable dentro de la rotación. En 2020 fue cambiado a MinnesotaTwins y ese mismo año tuvo una destacada temporada que lo llevó a quedar en el segundo lugar de la votación por el PremioCyYoung de la Liga Americana. Más adelante, continuó su carrera con los DetroitTigers, equipo al que representó durante las temporadas 2024 y 2025, aportando su experiencia y consistencia en el montículo.

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Despedida de Kenta Maeda del BigShow

A través de su cuenta en la red social Instagram, el pelotero japonés compartió un carrusel de fotos de sus mejores momentos en MLB, mismo que acompañó con un emotivo mensaje donde se despedía de los Estados Unidos.

“He decidido continuar mi carrera en Japón a partir de la próxima temporada. Jugar béisbol en Estados Unidos de 2016 a 2025 ha sido un sueño hecho realidad y una década llena de momentos inolvidables por los que estoy profundamente agradecido. Estoy increíblemente agradecido a todos los compañeros, al personal y a los aficionados que he conocido en este camino, y esas conexiones significan muchísimo para mí. Desde el primer día, todos nos recibieron a mi familia y a mí con una gran amabilidad, nos ayudaron cuando lo necesitamos y me apoyaron en cada paso del camino. Ganar un título de división, celebrar con champán, competir en la postemporada y llegar a la Serie Mundial: esos recuerdos permanecerán conmigo para siempre. A todos los aficionados, gracias por su increíble apoyo. La energía en el estadio, especialmente durante los playoffs y la Serie Mundial, fue realmente incomparable. La ovación de pie después de salir de un aprieto sigue siendo uno de los mejores momentos de mi carrera en el béisbol. Mi tiempo en las Grandes Ligas y en Estados Unidos me ha enseñado innumerables lecciones, ayudándome a crecer no solo como jugador, sino también como persona. Al comenzar una nueva etapa en Japón la próxima temporada, ¡espero con ilusión el día en que nuestros caminos se crucen de nuevo! Muchas gracias a todos, de todo corazón”, publicó el abridor japonés.

Tras esta decisión, Kenta Maeda retomará su carrera en laNipponProfessionalBaseball(NPB), aunque aún se desconoce con qué equipo firmará. Será su regreso al beisbol japonés después de una década, ya que no juega en su país desde 2015. Antes de dar el salto a las Grandes Ligas, tuvo una exitosa trayectoria de ocho temporadas con los Hiroshima ToyoCarp, donde se consolidó como una de las principales figuras del pitcheo en Japón.

Números notables y carrera positiva en Estados Unidos

Durante su trayectoria, Kenta Maeda demostró ser un lanzador constante y de gran capacidad para adaptarse a diferentes roles dentro del montículo. En total, celebró 226 juegos, acumulando un récord de 68 victorias y 56 derrotas, con una efectividad de 4.20.

A lo largo de su paso por MLB permitió 873 imparables, otorgó 285 boletos y recetó 1,055 ponches, además de sumar seis juegos salvados, muestra de su versatilidad tanto como abridor, como relevista.

Uno de los puntos más altos de su carrera en Estados Unidos llegó en 2020, cuando vistiendo el uniforme de los MinnesotaTwinstuvo una campaña brillante. Ese año registró marca de 6-1 y una efectividad de 2.70, la mejor de toda su carrera, actuación que le valió ser incluido en elAll-MLBSecondTeam. Aquella temporada confirmó su estatus como uno de los lanzadores más precisos y confiables de la Liga Americana.

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