Houston Astros oficializaron este martes un movimiento en su roster al otorgarle la libertad plena al jardinero e inicialista boricua Nelson Velázquez. La decisión de la gerencia texana no responde a un despido por bajo rendimiento ni a una medida disciplinaria, sino a una solicitud formal del jugador para rescindir su nexo con la organización y poder perseguir una oferta contractual en el béisbol de Asia (Liga Japonesa NPB o Liga Coreana KBO).

“Los Astros han liberado al jardinero Nelson Velázquez para que pueda buscar una oportunidad en un club de Asia”, dijo Brian McTaggart en sus redes sociales.

Velázquez, de 27 años y nativo de Carolina, Puerto Rico, había llegado a las filas de Houston el pasado mes de agosto tras ser reclamado desde la lista de waivers de Cardenales de San Luis. A pesar de haber sido asignado para asignación pocos días después y rechazar la opción de ir a las Menores para convertirse en agente libre, el boricua firmó nuevamente un pacto de Ligas Menores con Astros para cerrar la campaña de 2026 en la sucursal Triple A Sugar Land.

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Destino a Asia para buscar regularidad financiera y en el terreno

El jardinero puertorriqueño, reconocido por su considerable poder al bate, irrumpió con fuerza en las Grandes Ligas entre 2022 y 2023 jugando para Cachorros de Chicago y Reales de Kansas City, conectando 14 cuadrangulares en apenas 53 partidos con Kansas City en 2023. Sin embargo, la falta de consistencia defensiva y los altibajos en el plato limitaron sus oportunidades de establecerse permanentemente en la MLB durante los últimos dos años.

Para Astros de Houston, la transacción permite liberar un espacio en su lista de reservas de Ligas Menores de cara a las reestructuraciones de la temporada baja (offseason), mientras que para Velázquez es una oportunidad idónea para relanzar su carrera profesional. A sus 27 años, un paso fructífero por Asia le garantizaría estabilidad financiera, titularidad indiscutible y mantendría abierta la puerta para un potencial regreso a las Grandes Ligas en el futuro, siguiendo la ruta de otros toleteros latinos que relanzaron su valor en el mercado oriental.

Con esta desvinculación pactada entre Astros y el jugador, Velázquez se une a la lista de patrulleros caribeños que deciden dar el salto a las ligas orientales buscando un rol titular garantizado y mejores incentivos económicos. En las próximas horas se espera el anuncio oficial por parte de la divisa asiática que se hará con los servicios del toletero boricua.

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Nota: Datos investigados propiamente a través del portal web Baseball Reference y confirmados por el departamento de estadísticas de nuestro medio de comunicación Swing Completo.

¿Quién es Nelson Velázquez?

Nelson Velázquez nació el 26 de diciembre de 1998 en Carolina, Puerto Rico. Fue seleccionado por Cachorros de Chicago en la quinta ronda del draft de la MLB de 2017. Debutó en las Mayores en 2022 con Chicago y posteriormente vistió los uniformes de Reales de Kansas City, Cardenales de San Luis y la organización de los Astros de Houston. En su carrera acumuló más de 30 cuadrangulares en el mejor béisbol del mundo, destacando además por su participación internacional con la selección de Puerto Rico en el Clásico Mundial de Béisbol.

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