Para nadie es un secreto que la tecnología está comenzando a cambiar el rumbo del béisbol. El sistema automatizado de bolas y strikes añade precisión, estrategia y nuevas polémicas en Major League Baseball (MLB) y, en la actual postemporada, estos desafíos han ganado protagonismo.

Las fases finales de MLB están dejando una nueva historia fuera de los jonrones y las grandes actuaciones de los lanzadores. El sistema automatizado de bolas y strikes, conocido como ABS, está cambiando la manera en que jugadores y equipos afrontan cada lanzamiento. De acuerdo con datos publicados por The Associated Press (AP) el 12 de octubre, los bateadores ganaron 29 de sus 51 desafíos durante las Series de Comodines y Divisionales de 2026, lo que representa un 57 % de efectividad. En la temporada regular, su porcentaje de éxito había sido del 49 %.

El sistema ABS permite que los jugadores cuestionen determinadas decisiones del árbitro principal sobre bolas y strikes. Mediante tecnología de seguimiento de lanzamientos, el sistema verifica si la pelota pasó por la zona de strike y determina si la decisión debe mantenerse o cambiarse. No se trata de sustituir por completo a los árbitros humanos. En el formato utilizado por MLB en 2026, el umpire sigue tomando la decisión inicial, mientras que los jugadores pueden solicitar una revisión cuando consideran que hubo un error. Cada equipo comienza el encuentro con dos desafíos y conserva los que resuelve a su favor. Por eso, decidir cuándo utilizar esta herramienta puede ser tan importante como reconocer un lanzamiento difícil.

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En esta postemporada los números hablan

Durante los 25 partidos de las Series de Comodines y Divisionales de MLB 2026, se presentaron 121 desafíos. Un total de 71 fueron exitosos, equivalente al 59 %, frente al 54 % registrado durante la temporada regular. Los receptores también han demostrado una gran capacidad para detectar decisiones equivocadas: ganaron el 60 % de sus desafíos, con 42 aciertos en 70 intentos.

Además, los equipos aumentaron el uso de esta tecnología, pasando de 4,3 desafíos por partido en la temporada regular a 4,8 durante la postemporada. Las cifras reflejan que el ABS no solo está ayudando a corregir decisiones, sino que también está incorporando un nuevo componente estratégico a los partidos más importantes del año.

La estrategia detrás de cada desafío de la postemporada de MLB 2026

En octubre, cada lanzamiento puede cambiar el destino de una temporada. Un strike cuestionado correctamente puede prolongar un turno al bate, llenar las bases o evitar que un bateador sea eliminado en un momento decisivo. Sin embargo, los jugadores deben actuar con rapidez y medir los riesgos.

Si un equipo pierde dos desafíos, agota sus oportunidades durante el encuentro. Guardar una revisión para una situación crítica puede ser determinante. La experiencia también importa. Algunos jugadores han demostrado una gran capacidad para identificar lanzamientos mal cantados, mientras que otros todavía están aprendiendo a reconocer cuándo conviene intervenir.

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¿Más justicia o menos protagonismo para los árbitros?

La llegada del ABS a la MLB plantea una pregunta importante para el futuro del béisbol: ¿hasta qué punto debe intervenir la tecnología en un deporte donde la interpretación del árbitro siempre ha formado parte del juego? Para quienes defienden el sistema, la principal ventaja es la posibilidad de corregir errores en momentos decisivos. Para otros, el desafío está en encontrar un equilibrio entre la precisión tecnológica, el ritmo del partido y la autoridad de los árbitros.

Lo cierto es que la herramienta ya forma parte de la estrategia de MLB, incluyendo los playoffs, y su impacto se hace más evidente cuando cada carrera, base por bolas y strike pueden marcar la diferencia. La tecnología ya está en el diamante. Ahora queda por ver qué equipos aprenderán a utilizarla mejor cuando más importa.

Durante las primeras rondas de esta postemporada, el manager de Atlanta Braves, Walt Weiss, explicó que no siempre se puede planificar el momento perfecto para desafiar una decisión arbitral:

"Al final del día, confía en lo que ves", dijo el otrora campocorto de Grandes Ligas.

Este comentario publicado por The Washington Post el pasado 12 de octubre destaca la importancia del criterio de los jugadores durante los partidos de playoffs.

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