A falta de aproximadamente 15 o menos juegos para que culmine la temporada regular de Major League Baseball (MLB), la estrella de Houston Astros, Yordan Alvarez, se perfila como el máximo favorito para ganar el premio MVP en la Liga Americana. Sin embargo, el antesalista All Star de Tampa Bay Rays, Junior Caminero, ha entrado en esa conversación, sobre todo porque podría llevarse los lideratos de jonrones y carreras impulsadas.

Junior Caminero puede arrebatarle el MVP de la Liga Americana a Yordan Alvarez, y a estas alturas de la temporada la discusión es totalmente legítima. De hecho, el quisqueyano recientemente llegó a los 40 bambinazos en la contienda, un batazo de dos carreras en el noveno inning que le dio a Tampa Bay el triunfo sobre Houston y, además, aseguró para los Rays un boleto hacia los playoffs. Actualmente es el líder de jonrones en el joven circuito.

Pero liderar los cuadrangulares y las carreras impulsadas no garantiza el MVP. Yordan Alvarez tiene un argumento mucho más completo porque está peleando por la Triple Corona: además de su producción de poder, lidera, o está; en la parte alta de la liga en promedio de bateo, jonrones y remolcadas. Será un final de temporada electrizante, pues hasta hace apenas unos 15 días, el cubano no tenía un rival de peso por el tan preciado galardón.

¿Qué tendría que pasar para que Junior Caminero gane el premio MVP?

Mantener o ampliar la ventaja en jonrones y carreras impulsadas sería el primer paso. El cuadrangular 40 lo pone en una posición excelente. También acercarse al toletero zurdo de los Astros en promedio de bateo y OPS lo pondría en una situación más discutible. No obstante, ahí radica el principal problema de "La Máxima". Tener un WAR comparable o superior. Los votantes suelen considerar el valor total, no solamente los jonrones y las impulsadas.

El factor equipo puede ayudar muchísimo. Tampa Bay ya aseguró su boleto a playoffs y Caminero fue precisamente quien protagonizó el momento que selló la clasificación. Claro, también dependerá de que "Air Yordan" se enfríe o pierda tiempo por su lesión de tobillo. El cubano ya empezó a perder tiempo de juego, ya que el pasado viernes no estuvo en el lineup contra los Rays después de torcerse el tobillo derecho el jueves. Tendrían que coincidir varios factores, pero por el momento, el de los Astros sigue siendo el principal candidato para llevarse dicho galardón.

Junior Caminero vs. Yordan Alvarez en números este año

• Jonrones: Caminero (40), Yordan (38)
• WAR: Alvarez (5.8), Caminero (5.4)
• Carrera anotadas: Alvarez (95), Caminero (90)
• Hits: Alvarez (162), Caminero (159)
• Dobles: Alvarez (30), Caminero (22)
• Triples: Alvarez (1), Caminero (1)
• Carreras impulsadas: Alvarez (96), Caminero (95)
• Total de bases: Alvarez (308), Caminero (303)
• Bases por bolas: Alvarez (101), Caminero (74)
• Línea ofensiva (AVG/OBP/SLG/OPS): Alvarez (.310/.427/./589/1.016), Caminero (.279/.364/.532/.896)
• OPS+: Alvarez (185), Caminero (146)

Si la temporada terminara ahora, Yordan Alvarez seguiría siendo el favorito, especialmente por su candidatura a la Triple Corona. Su ventaja ofensiva por el momento, no lleva comparación. Pero Caminero ha convertido esto en una verdadera carrera por el MVP. Y hay un argumento narrativo muy potente, pues es un jugador de 23 años que lidera la Liga Americana en jonrones y acaba de mandar a su equipo a los playoffs con un walk-off. Si además termina liderando las impulsadas, la votación podría ponerse más cerrada.

Nota: Datos desde Baseball Reference

Yordan Alvarez también podría volver a separarse del resto, incluyendo a Caminero

Si hay algo extremadamente llamativo en el slugger de los Astros, es su capacidad para producir con el madero en corto tiempo. Las rachas ofensivas que ha registrado Yordan Alvarez en su carrera son fenomenales. Si logra volver a la acción de manera saludable, es capaz de mantener e incluso mejorar su ritmo ofensivo. De conseguirlo, no tendría por qué preocuparse en la lucha por el premio MVP.

Si hablamos de Yordan Alvarez de cara a las últimas semanas de MLB 2026, yo esperaría una recta final muy productiva, pero probablemente sin el ritmo monstruoso de la primera mitad. El problema es que su producción de poder se ha enfriado: desde comienzos de agosto lleva apenas tres jonrones y 14 remolcadas. De igual manera hay que esperar su condición física para los próximo días. A Houston le restan 14 juegos para finalizar la etapa regular y a Tampa Bay le faltan 15. Tanto el cubano como el quisqueyano, tendrán poco chance de aumentar o mejorar considerablemente sus números.

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La defensa también cuenta a la hora de elegir al MVP

Aunque la defensa tiene mucho menos peso a la hora de elegir o determinar cuál jugador merece el premio MVP, también es un aspecto a tener en cuenta. En ese sentido hay una diferencia bastante marcada porque estamos comparando dos perfiles defensivos muy distintos: Junior Caminero es un tercera base regular, mientras que Yordan Alvarez es principalmente bateador designado/OF-1B ocasional.

Junior Caminero ha jugado prácticamente toda la temporada en la antesala: 146 juegos y 1282.2 entradas en esa posición, con 18 errores y porcentaje de fildeo de .948. No estamos hablando de un defensor élite todavía. Está lejos de ser espectacular y todavía comete gran cantidad de errores. Pero tiene algo que Yordan no puede ofrecer: las herramientas físicas para ser un defensor competente en una posición exigente, porque hasta su brazo es potente.

Mi favorito para ganar el premio MVP en la Liga Americana

Cómo mencioné anteriormente, todavía pueden suceder grandes cosas en lo que resta de campaña regular. Pero si tengo que inclinarme por un favorito para ganar el premio MVP en el joven circuito, mi elegido sería Yordan Alvarez. Por mucho que pueda mejorar Caminero su línea ofensiva, estoy casi seguro que terminará bien distante de las que registrará el cubano. Además, en los totales, la diferencia es mínima, incluso con ligera ventaja para el de los Astros en la mayoría de los renglones de bateo.

Recientemente, en la red social Facebook, varios expertos de ESPN Deportes debatieron sobre este tema de Caminero y Yordan como candidatos al premio MVP. Entre los analistas estaba Enrique Rojas y el mismo emitió su criterio al respecto:

"Yo creo que los números que tiene Yordan Alvarez lo siguen haciendo super favorito, incluso si Junior Caminero ganara dos patas de la Triple Corona con los jonrones y las remolcadas".

En el plano personal, esta vez coincido totalmente con la opinión del periodista quisqueyano.

¿Quién es Yordan Alvarez?

Yordan Alvarez nació el 27 de junio de 1997 en la provincia de Las Tunas, Cuba. Desde sus inicios en la Serie Nacional de Béisbol, mostró grandes dotes de bateador. Pero no se desempeñó por mucho tiempo en la competición doméstica. No fue hasta 2019, cuando debutó en las Grandes Ligas, que se dio a conocer internacionalmente al ganar el premio Novato del Año en la Liga Americana.

Está envuelto Yordan Alvarez en su octava campaña ligamayorista, siempre vistiendo el uniforme de Houston Astros. Hasta el momento ha sido tres veces All Star. Ganó un anillo de Serie Mundial (2022) y el premio Bate de Plata ese mismo año. Además, fue nombrado MVP en la Serie de Campeonato de la Liga Americana en 2021.

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