Los Tampa Bay Rays disputan la Serie Mundial ante los Milwaukee Brewers, pero su oficina de béisbol ya tiene otro calendario en la mira. El equipo llegó a esta instancia tras barrer a los Yankees en la Serie Divisional y eliminar a Cleveland en seis juegos de la Serie de Campeonato. Cuando termine la fiesta, vendrán las decisiones sobre quién recibe contrato y por cuánto.

Según las proyecciones de arbitraje de MLB Trade Rumors, publicadas el 2 de octubre de 2026, los Rays tienen 17 peloteros elegibles para 2027 que suman más de 50 millones de dólares. El arbitraje es el proceso en el que un jugador, con suficiente tiempo de servicio, pero sin llegar aún a la agencia libre, negocia su salario con el club. Si no hay acuerdo, un panel decide entre la cifra del jugador y la del equipo.

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¿Cuánto podrían cobrar los 17 jugadores de los Rays en 2027?

Nota: Si los Rays ejercen la opción de Walls, bajaría a unos $50,4 millones.

MLB Trade Rumors advierte que su modelo, creado por Matt Swartz, mira el tiempo de juego, la posición, el rol y el rendimiento, con ajuste por inflación. También aclara que sus cifras sirven para estimar la planilla de un equipo y no como veredicto sobre ningún jugador. El tiempo de servicio, además, todavía no es definitivo.

Cuatro casos, $20,5 millones y la mitad de la conversación

Los cuatro jugadores de este análisis representan alrededor del 40 % de la factura total. Sus perfiles son muy distintos, y al ponerlos lado a lado aparece una tensión interesante: la proyección salarial y el rendimiento de 2026 no siguen el mismo orden.

Shane McClanahan: el salario más alto y las mayores incógnitas

Shane McClanahan es la proyección más cara del equipo, con 6,6 millones de dólares. Es también un caso de último año de arbitraje: llega con 5.158 de servicio y, según Baseball-Reference, su agencia libre sería en 2028.

En 2026 lanzó 118 entradas en 24 aperturas, con marca de 10-7, efectividad de 3.36, WHIP de 1.119 y 106 ponches, según datos compilados en Baseball-Reference. Su ERA+ fue de 126, es decir, un 26 % mejor que el promedio de la liga, y su WAR fue de 1.4. Es un buen año, pero distinto al que lo llevó a ser All-Star en 2022 y 2023, cuando en 2022 terminó sexto en la votación del Cy Young con efectividad de 2.54 y 194 ponches.

El porcentaje de ponches de McClanahan bajó a 21.8 % en 2026, frente al 30.3 % de 2022. Promedió unas 4,9 entradas por apertura, lo que limita su volumen de trabajo. A eso se suma un dato de cierre de esta nota: y es que regresó de la lista de lesionados de 15 días el 28 de septiembre; su última apertura de temporada regular fue el 3 de septiembre y no registra apariciones en la postemporada de 2026.

Su trayectoria sigue siendo la de un as: 98 aperturas en su carrera con efectividad de 3.10 y 562 ponches. Por salario, nombre y su condición de último año, casi nadie imagina un non-tender; las opciones reales son pagar, negociar una extensión o escuchar ofertas.

Griffin Jax: de relevista dominante a abridor de volumen

Griffin Jax cambió de rol. Pasó de ser relevista en Minnesota, donde en 2024 tuvo efectividad de 2.03 en 71 entradas con 95 ponches y 10 salvamentos, a ocupar un lugar en la rotación de los Tampa Bay Rays. En 2026 hizo 34 apariciones, 23 de ellas como abridor, con marca de 8-10, efectividad de 3.53, WHIP de 1.175 y 116 ponches en 112.1 entradas.

Su ERA+ de 120 sugiere un trabajo sólido, pero el WAR de 0.7 muestra que el valor total fue modesto. Pesan dos números: permitió 15 jonrones y su FIP, que mide lo que controla el lanzador, fue de 3.76, algo peor que su efectividad. Con 31 años, la proyección de $5,7 millones sube más de dos millones sobre sus $3,57 millones de 2026.

En octubre abrió un partido de la Serie de Campeonato en Cleveland: cuatro entradas, tres carreras limpias y derrota. Para los Rays, la discusión es si pagar ese salario por un abridor de rendimiento medio tiene más sentido que devolverlo al bullpen, donde alcanzó su mejor versión. Como McClanahan, 2027, sería su último año de arbitraje y, según Baseball-Reference, llegaría a la agencia libre en 2028.

Jonathan Aranda: el bate que bajó del pico, pero sigue siendo útil

Jonathan Aranda es el jugador con más años de control entre los cuatro: Baseball-Reference lo ubica en la agencia libre en 2030. Eso convierte los $4,1 millones proyectados en el primer escalón de una relación de largo plazo y no en una decisión de un año.

Su 2026 fue el de un bateador de producción estable. Jugó 155 partidos y bateó .274/.358/.434, con OPS de .792 y OPS+ de 121, 22 jonrones, 92 impulsadas, 73 anotadas y 69 boletos. Su WAR fue de 2.2. Lideró la Liga Americana en flies de sacrificio, con ocho.

El contraste con 2025 explica la discusión. Aquel año bateó .316/.393/.489 (OPS de .883 y OPS+ de 145) en 106 juegos, fue All-Star y sumó 3.5 de WAR. Parte de la caída se explica por su promedio en bolas en juego (BABIP), que pasó de .409 a .340, un número más sostenible. También tiene un costo defensivo: Baseball-Reference le asigna -6 en carreras salvadas (DRS) en primera base en 2026.

En la postemporada de 2026 bateó .316/.395/.395 en 10 juegos. En el primer partido de la Serie Mundial, en Milwaukee, se fue de 3-3 con una base por bolas. Con 92 impulsadas y 22 jonrones, tiene cifras que los paneles suelen valorar. Para Tampa Bay, el caso parece sencillo: ofrecer contrato y, si lo considera, abrir conversaciones sobre una extensión que compre años de arbitraje.

Bryan Baker: de cuatro salvamentos en su carrera a liderar las Grandes Ligas

Si hay un caso que muestra cómo cambia un rol, es el de Bryan Baker. Antes de 2026 tenía cuatro salvamentos en su carrera. Este año terminó con 41, la mayor cifra de las Grandes Ligas, y fue All-Star.

Sus números son de élite: 65 apariciones, marca de 4-2, efectividad de 1.44, WHIP de 0.914, 63 ponches en 62.1 entradas y ERA+ de 295. Los bateadores le conectaron para .161. Su WAR de 2.9 es el más alto de los cuatro casos. Esa producción es la que explica el salto de $1,28 millones en 2026 a $4,1 millones proyectados.

La lectura lógica exige matices. Su FIP fue de 3.07, mucho más alto que su efectividad, y su BABIP de .204 sugiere algo de suerte. Su tasa de ponches (9.1 por nueve entradas) fue incluso menor que su promedio de carrera (9.9). Cuenta, además, que antes de 2026 su efectividad de carrera superaba los tres puntos y que en 2025 terminó con 4.06 entre Baltimore y Tampa Bay.

En la postemporada de 2026 lanzó siete entradas sin carrera permitida, con cinco salvamentos y seis ponches. Con 31 años y agencia libre en 2029, según Baseball-Reference, es el candidato más claro a ser conservado: bajo costo relativo, impacto probado y dos años más de control tras 2027. El riesgo es pagar por un año de 41 salvamentos que podría no repetirse.

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¿Qué sucede con los otros 13 jugadores?

Hay otros cinco con proyecciones por encima de los tres millones: Tyler Wells ($4,0 millones), Garrett Cleavinger ($3,7 millones), Taylor Walls ($3,5 millones), Nick Fortes ($3,4 millones) y Ryan Pepiot ($3,1 millones). Juntos suman $17,7 millones. Los ocho restantes (Kelly, Palacios, Sulser, DeLuca, Uceta, Madrigal, Rodríguez y Scholtens) suman $12,6 millones. Son decisiones de profundidad de plantilla, donde el espacio en el roster de 40 pesa tanto como el salario.

¿Qué opciones tienen los Rays?

Es el camino natural para Baker y Aranda. En enero, club y jugador intercambian cifras y, si no hay acuerdo, el caso puede llegar a audiencia. La mayoría de los casos se resuelve antes.

Jonathan Aranda, con años de control por delante, y McClanahan, en su último año, son los perfiles que más justifican abrir esa puerta. Cada caso responde a una lógica distinta: asegurar rendimiento a precio fijo o evitar una salida a la agencia libre.

Un non-tender significa no tender contrato antes de la fecha límite y dejar libre al jugador. Es poco probable para estos cuatro, pero sí aparece en el radar del resto de la lista. El caso de Jax, por salario y rendimiento, es el que más se presta a una conversación de intercambio.

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