Tampa Bay Rays tomaron ventaja de 3-2 en la Serie de Campeonato tras derrotar 3x1 a Cleveland Guardians este domingo 18 de octubre. Apoyados en una labor magistral de Drew Rasmussen, quien logró un récord único dentro de la franquicia con múltiples aperturas en postemporada de al menos siete entradas y 1 o 0 carreras permitidas. El conjunto de Florida quedó a solo un triunfo de asegurar el tercer boleto a la Serie Mundial en la historia de la organización.

Según los datos de Baseball-Reference y confirmado por nuestro Departamento de Estadísticas de Swing Completo, la historia está a favor de Tampa Bay Rays. En las dos únicas ocasiones anteriores en las que los Rays disputaron la Serie de Campeonato (al mejor de siete) y llegaron al sexto juego con ventaja de 3-2, en ambas terminaron avanzando al Clásico de Otoño de la MLB.

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Drew Rasmussen frena a la ofensiva de Cleveland y logra hazaña con Tampa Bay Rays

El éxito del derecho radica en un control extraordinario de la zona de strike y una notable eficiencia en el box. En siete entradas de labor completó 95 lanzamientos, registrando 69 en strike (un elevadísimo 72.6% de efectividad) y recetando seis ponches. Su capacidad para atacar a los bateadores limitó el tráfico en las bases, permitiendo que apenas cuatro rivales se embasaran en todo el encuentro a través de tres sencillos y un boleto, sin que ninguno representara una amenaza real de rally.

Su mayor virtud fue la templanza para resolver los errores defensivos y evitar un gran asedio. El único parpadeo en la pizarra ocurrió en el sexto episodio tras un ataque rival, donde una mala ejecución de la jugada del inicialista impidió un batazo de doble play y le costó la única carrera del juego; lejos de desconcentrarse por la pifia, el diestro apretó el brazo y eliminó la emboscada de inmediato, dominando a Jo Adell con elevado a los jardines.

Cabe destacar que, el derecho se convirtió en el primer lanzador en la historia de la organización de Tampa Bay con múltiples aperturas en postemporada de al menos siete entradas y 1 o 0 carreras permitidas, de acuerdo a una investigación de nuestro departamento de estadísticas en Swing Completo en Stathead.

De igual manera, se unió a Masahiro Tanaka (2017) y Jon Lester (2016) como los únicos pitchers en acumular al menos 20 innings de labor permitiendo 3 o menos carreras y la misma cantidad de bases por bolas en sus primeras tres aperturas en postemporada en la última década, según Stathead.

Toletería de Tampa tuvo paciencia ante Parker Messick

Las tres carreras de Tampa Bay cayeron a cuentagotas en el primer tercio del encuentro: una en el primero, otra en el segundo y una más en el tercero. Todo comenzó aprovechando el claro descontrol de Parker Messick, quien se metió en aprietos desde el propio arranque del juego al congestionar las almohadillas. De hecho, la carrera que abrió el marcador vino "de caballito", tras un boleto negociado por Jonny DeLuca; y aunque el daño amenazaba con ser mayor, Messick logró meter el brazo y dominar a Liam Hicks para contener la persecución.

En el segundo episodio, el mexicano Jonathan Aranda amplió la ventaja con un oportuno sencillo que remolcó a un compañero con dos corredores a bordo. Finalmente, en el tercer inning, Chandler Simpson encendió los motores: conectó un doblete, se estafó de inmediato la tercera base y terminó llegando al plato gracias a un imparable de Liam Hicks.

Ya en el noveno episodio, el cerrador Bryan Baker atravesó por un tropiezo momentáneo que ilusionó a la fanaticada local al otorgarle boleto abriendo tanda a Chase DeLauter. No obstante, Jo Adell regaló el primer out con un rodado para una jugada en segunda base, donde un mal tiro de Richie Palacios evitó el doble play. Pese al parpadeo defensivo, Baker recuperó la compostura para dominar a Nathaniel Lowe con elevado y a Travis Bazzana con rodado a la inicial, dando por finalizado el juego. Segunda victoria en fila para el conjunto de la Division Este de la Liga Americana tras ganar el Juego 4.

Previo a la derrota del domingo que los dejó al borde de la eliminación, el mánager Stephen Vogt anticipó una serie muy reñida, según un artículo de MLB.com:

"Preveo que se decidirá en el último momento. Así son estos dos equipos", comentó el estratega de los Guardianes.

BOX SCORE

Así les fue a los cubanos

• Yandy Díaz: 5-3, 2B, CA
• Víctor Mesa Jr.: 3-0

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