El béisbol puede ser un juego cruel, pero también recompensa a quienes se niegan a rendirse. El lunes por la noche, ante un abarrotado Citizens Bank Park con 39,791 aficionados, se esperaba presenciar una victoria de rutina para los Philadelphia Phillies. El equipo de casa tomó la delantera temprano, anotando dos carreras en la primera entrada y tres más en la tercera, construyendo lo que parecía una cómoda ventaja de 5-0.

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Sin embargo, los Pittsburgh Pirates tenían otros planes. En un auténtico festival de batazos, Pittsburgh armó una emocionante remontada para derrotar a los Phillies 11-7, demostrando una vez más que son ese comodín peligroso que nadie se quiere enfrentar.

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La magia de la remontada de cinco carreras

Al llegar al encuentro del lunes, los Pirates tenían una marca desalentadora de 1-17 esta temporada cuando perdían por cinco carreras o más; su única otra victoria de ese tipo había sido contra los Dodgers el pasado 10 de junio.

No obstante, este equipo tiene un don para la resiliencia histórica. Este triunfo marcó la segunda remontada de 5 carreras de Pittsburgh antes del Juego de Estrellas, una hazaña que la franquicia no lograba desde el año 2005.

El punto de inflexión llegó en un espectacular quinto inning de 6 anotaciones, una explosión ofensiva que castigó y sacó del juego al abridor de los Phillies, Aaron Nola. Esto no debería sorprender a nadie: significó la ocasión número 32 esta temporada en la que los Pirates anotan 4 o más carreras en una sola entrada, la mayor cantidad en todas las Grandes Ligas.

Esmerlyn Valdez está reescribiendo los libros de historia

Si bien el rendimiento colectivo fue épico, la historia individual de la noche le pertenece al novato dominicano Esmerlyn Valdez.

Valdez conectó un cuadrangular crucial en el cuarto episodio para encender la chispa de la ofensiva de los Pirates. Con ese estacazo, extendió su racha a cuatro partidos consecutivos pegando de jonrón, marcando la seguidilla más larga de su joven carrera. Al hacerlo, Valdez empató la racha más larga de cuadrangulares para un jugador de los Pirates en las últimas 20 temporadas, uniéndose a un selecto grupo de apenas otras cinco ocasiones.

El último pirata en conectar jonrón en cinco juegos seguidos fue José Castillo en mayo de 2006, justo después de que JasonBay concluyera una legendaria racha de 6 desafíos.

¿Aún más impresionante? Valdez ahora ha empatado la racha más larga de jonrones para un novato de los Pirates en la historia de la franquicia, igualando a Garrett Jones (2009) y Dick Stuart (1958). El joven jardinero está pasando de ser un llamado emocionante desde las menores a convertirse en una auténtica pesadilla para los lanzadores de MLB.

Una noche de hitos en ambos lados

Los fuegos artificiales a la ofensiva no se detuvieron con Valdez:

• Endy Rodríguez (PIT): El joven receptor conectó su cuarto jonrón de la temporada en la novena entrada para sellar la victoria. Con esto establece una nueva marca personal en su carrera, superando los tres bambinazos que conectó durante su campaña de novato en 2023.

• Jared Triolo (PIT):Triolo rompió una maldición activa al conectar su primer cuadrangular de la temporada. Entró al juego del lunes como uno de los únicos cinco jugadores en MLB con al menos 150 turnos al bate y cero jonrones.

• Brandon Marsh (PHI): A pesar de la derrota, Marsh tuvo una noche para el recuerdo al registrar su segundo juego multijonrón de la temporada (y el cuarto de su carrera). Se une a KyleSchwarber como los únicos jugadores de los Phillies con múltiples partidos de más de un jonrón este año.

• Bryce Harper (PHI): La superestrella continuó con su racha encendida, conectando su tercer cuadrangular en los últimos 5 juegos. También extendió su racha de carreras impulsadas a 5 partidos consecutivos. Más importante aún, significó la duodécima temporada de 20 jonrones en la carrera de Harper, lo que lo empata con Freddie Freeman en el segundo lugar entre los jugadores activos, solo por detrás de Giancarlo Stanton (14).

El veredicto de Swing Completo

Esta batalla de 11-7 en Filadelfia fue una radiografía perfecta del béisbol moderno: analítica avanzada, poder de élite y giros de impulso que mantienen a los fanáticos al borde de sus asientos.

Si bien los Phillies siguen siendo una potencia en la Liga Nacional, apenas un paso por detrás de los Atlanta Braves, los Pirates le demostraron al mundo del béisbol que su núcleo joven —liderado por los encendidos maderos de talentos latinos como Valdez y Rodríguez— tiene el carácter para pelearle a los mejores. Estos peloteros representan un respaldo ideal para los estelares Paul Skenes y Bubba Chandler en Pittsburgh.

En Swing Completo nos apasiona seguir de cerca el ascenso de la próxima generación de superestrellas y, en este momento, Esmerlyn Valdez está exigiendo la atención de todos. Más vale que el mundo del béisbol empiece a sintonizar sus partidos.