Por Juan Páez

El futuro de Cuba en las Grandes Ligas no parece estancarse en hombres como Luis Robert, Yordan Álvarez o Yoán Moncada. MLB Pipeline reveló el listado de los mejores 30 prospectos internacionales para el eventual draft de julio 2. ¿El mejor del grupo? El jardinero Yoelkis Céspedes, con solo 22 años de edad.

El hermano menor de Yoenis Céspedes figura por encima de los venezolanos Wilman Díaz y Carlos Colmenares. Y es el mejor patrullero por lejos, pues el siguiente outfielder en la lista ocupa el puesto número seis y es otro cubano: Pedro León, nacido en La Habana hace 21 años. En el escalafón, hay otro antillano, en la novena posición: el parador en corto Yiddi Cappe, más joven que los mencionados arriba (17).

En total, entre las 30 promesas que aún buscan organización en el béisbol profesional, hay cinco nacidos en la isla. Aparte de Céspedes, León y Cappe, están el shortstop Dyan Jorge, número 18 en el grupo, y Norge Vera, un lanzador derecho situado en la vigésima casilla.

Aquí la lista completa: https://www.mlb.com/prospects/2020/international/

¿Quién es Yoelkis?

Yoelkis Céspedes desertó en junio del año pasado, cuando participaba con Cuba en la Canadian-American Association. Desde entonces, ha estado entrenándose de cuatro a seis horas cada día en las Bahamas, donde estableció su residencia junto con su hermano mayor, la estrella millonaria de los Mets de Nueva York.

Su scouting report lo sitúa, en la escala que va del 20 al 80, con velocidad y portento del brazo en 60, con poder y fildeo en 55 y con bateo en 50. Mientras jugaba en la isla, Yoelkis fue conocido por su gran rapidez en las almohadillas, por ser un defensor con buenas habilidades y por disparar líneas hacia todas partes del terreno.

“Me han dicho que tengo las cinco herramientas”, confesó Yoelkis en una entrevista a MLB.com durante la Serie del Caribe 2018. “Sí les hago caso a las personas que me lo dicen, pero no me elevo por eso. Varias personas me comparan con mi hermano, para mí es un orgullo que me comparen con él, que es tremendo pelotero”.

Pero la realidad del jardinero es que, desde que abandonó la concentración cubana, ha mejorado su swing y su mecánica a tal punto de que luce idéntico a Yoenis en la caja de bateadores, de acuerdo con el reporte de MLB Pipeline. La versión indica que aumentó al menos 15 libras de puro músculo, lo que ha resultado en más poder y en más velocidad en su swing.

Cuando quiera que firme Céspedes, parece que poco lo aleja de cumplir el sueño de llegar a las Grandes Ligas. Todo indica que, con sus condiciones, bastarán unos cuantos juegos en las Menores para, si todo sale bien, recibir el llamado que lo convierta en un nuevo miembro de la armada cubana en las Mayores.

Estadísticas de Yoelkis Céspedes de por vida en cada torneo disputado en Cuba: