El pasado miércoles 6 de mayo, el as en la rotación de Pittsburgh Pirates, Paul Skenes, volvió a brillar desde la lomita, maniatando a la ofensiva de Arizona Diamondbacks. Se apuntó su quinta victoria de la campaña, esta vez por la mínima (1x0) y rebajó considerablemente su efectividad.

Paul Skenes trabajó ocho entradas completas en el partido, permitiendo solo dos hits y abanicando a siete bateadores contrarios. Utilizó 97 envíos (65 strikes) y se presentó en una gran forma, con su velocidad y control acostumbra (no regaló boletos). Ahora, en esta contienda, el último ganador del premio Cy Young en la Liga Nacional, exhibe marca de 5-2 y efectividad de 2.36 en ocho aperturas.

Además, en 42.0 innings lanzados, el "fenómeno" de Pittsburgh Pirates solamente ha tolerado 23 imparables con siete bases por bolas y 46 ponches. Actualmente registra el mejor WHIP en el viejo circuito (0.714). Paul Skenes llegó de por vida a 432 bateadores retirados por la vía de los strikes y su promedio de carreras limpias bajó hasta los 2.01. Al lograr estas cifras, igualó una marca histórica en las Grandes Ligas que solamente le pertenecía a Dwight Gooden.

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La proeza que alcanzó Paul Skenes en sus primeras 63 aperturas en MLB

En la historia de las Grandes Ligas, el único lanzador que había registrado 305 o más ponches y una efectividad inferior a 2.35 en sus primeros 63 juegos de carrera, era Dwight Gooden, que en ese lapso, de 1984 a 1985, vistiendo el uniforme de New York Mets, abanicó a 523 rivales y tuvo una efectividad de 2.07. Realmente "Doc" causó sensación en sus inicios de carrera, con marca de 38-13 en sus primeras 63 aperturas al más alto nivel.

Paul Skenes también ha sido impresionante desde la lomita en sus primeras tres campañas ligamayoristas. Si este año logra bajar su efectividad de los 2.00, serían tres temporadas al hilo de ese tipo, algo histórico en la historia de las Grandes Ligas desde la Era de Expansión. No hay dudas de que estamos en presencia de un potencial Salón de la Fama. Aunque aún es muy joven (23 años de edad), está marcando la diferencia en MLB.

Desde 2024 hasta la actualidad, Paul Skenes perece a un selecto grupo de lanzadores

Solamente cinco lanzadores abridores calificados en MLB, han registrado un WHIP inferior a 1.00 y una ERA+ superior a 120 desde 2024. Uno de ellos es precisamente la estrella de Pittsburgh Pirates, Paul Skenes (0.921 WHIP/213 ERA+). Los otros cuatro son: Tarik Skubal (0.910/178), Bryan Woo (0.927/125), Zack Wheeler (0.948/162) y el nipón Shota Imanaga (0.988/122).

Por cierto, Paul Skenes, después de la actuación ante Arizona Diamondbacks, se convirtió en el tercer lanzador de Pittsburgh Pirates que en los últimos 40 años logra como visitante: 8+ entradas lanzadas, 0 carreras, 0 bases por bolas y 2 o menos hits. Anteriormente lo habían conseguido Doug Drabek (27 de mayo de 1991) y John Smiley (21 de septiembre de 1988).

¿Quién es Paul Skenes?

Paul Skenes nació el 29 de mayo de 2002 en Fullerton, California, Estados Unidos. Aunque fue una estrella bidireccional jugando en la Fuerza Aérea, donde muchos lo compararon con Shohei Ohtani, finalmente se decidió por convertirse en lanzador a tiempo completo. Su decisión fue la correcta, pues es uno de los mejores pitchers de la actualidad en las Grandes Ligas.

En 2024, el as de Pittsburgh Pirates ganó el premio Novato del Año en la Liga Nacional y el pasado año se llevó a casa el codiciado galardón Cy Young en el viejo circuito, cuando lideró el departamento de efectividad entre los lanzadores abridores (1.97). Por el momento acumula dos participaciones en el Juego de Estrellas. Con la selección de Estados Unidos se adjudicó la medalla de plata en el Clásico Mundial de Béisbol 2026.

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