Aunque George Brett es por mérito propio el rostro histórico de Kansas City Royals, el receptor Salvador Pérez ya está entrando seriamente en la conversación de cuál ha sido el jugador más importante para esa franquicia.

George Brett pertenece al Salón de la Fama de Cooperstown desde 1999, cuando recibió el 98.2% de los votos. Toda su carrera ligamayorista de 21 años fue vistiendo el uniforme de Kansas City Royals, equipo con el cual defendió generalmente la antesala y la primera base. En 1980 fue nombrado Jugador del Año en las Mayores, ganando el premio Jugador Más Valioso en la Liga Americana al promediar .390 con 24 jonrones y 118 carreras remolcadas en 117 encuentros. Fue 13 veces All Star, ganó un Guante de Oro, tres Bates de Plata e igual cantidad de títulos de bateo y el anillo de la Serie Mundial de 1985 (siendo el MVP de la ALCS ese año).

Salvador Pérez, por su parte, no se queda atrás, su condición de receptor engrandece aún más su extraordinaria carrera de Grandes Ligas. Está envuelto en su la campaña número 15 y al igual que Brett, ha ganado múltiples premios individuales y el anillo de la Serie Mundial 2015, dónde resultó el MVP de aquel memorable clásico otoñal. Entre los galardones o distinciones que ha obtenido se encuentran cinco Guantes de Oro y cinco Bates de Plata, nueve participaciones en Juegos de Estrellas y el preciado Roberto Clemente Award en 2024.

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El liderazgo estadístico de George Brett y Salvador Pérez en la franquicia de Kansas City Royals

En esta campaña, Salvador Pérez se convirtió en el líder histórico en cuadrangulares para la franquicia de Kansas City Royals. Actualmente ostenta 319 bambinazos, desplazando a George Brett hacia el segundo puesto (317). El legendario bateador zurdo vio acción en 2707 partidos, mientras que el venezolano, hasta el momento ha jugado en 1817 desafíos. No creo que "Salvy" logre superar a "Mullet" en ningún otro departamento ofensivo.

De acuerdo con Stathead, Brett lidera la mayoría de los renglones de bateo dentro de esta franquicia: hits (3154), dobles (665), triples (137), carreras remolcadas (1596), anotadas (1583), boletos (1096), total de bases (5044) y con un mínimo de 4000 comparecencias al home plate también manda en average (.305), OBP (.369, igualado con Mike Sweeney) y OPS+ (135). Mientras que Salvador Pérez es segundo en impulsadas (1065), almohadillas alcanzadas (3122) y pelotazos recibidos (107). En este último apartado, detrás de Alex Gordon (121).

En postemporada, ambos jugadores fueron determinantes para los Royals

Kansas City Royals ha ganado dos Series Mundiales en toda su historia (1969-presente). Cuando la franquicia ganó el primer título (1985), Brett fue uno de los principales baluartes del club. En esa postemporada registró una fenomenal línea ofensiva (.360/.475/.600/1.075) con 18 imparables, tres dobles, tres jonrones, seis impulsadas, 11 bases por bolas y una estafa en 14 partidos. Específicamente en aquel clásico de otoño bateó para promedio de .370 (27-10).

En el segundo título de Serie Mundial alcanzado por los Royals (2015), fue Salvador Pérez el gran protagonista de la victoria. Durante aquellos playoffs conectó cuatro bambinazos con ocho carreras remolcadas y el premio MVP del clásico otoñal se lo llevó gracias a los promedios ofensivos que tuvo ante los Mets (.364/.391/.455/.846). Además de pegar un par de dobles e impulsar a dos compañeros hacia el home plate.

George Brett es indiscutible pero Salvador Pérez ya entra en la conversación

No es justo comparar a dos grandes estrellas del MLB como lo son George Brett y Salvador Pérez, sobre todo porque no jugaron en una misma época y tampoco defendieron la misma posición primaria. En el caso específico del sudamericano, se debe señalar que la mayoría de sus números ofensivos los ha conseguido como catcher, una posición muchísimo más exigente físicamente (las lesiones también han mermado su rendimiento). Sumando que su legado como receptor es extraordinario.

Pero lo más sensato sería afirmar que Brett gana la carrera completa. Fue mejor bateador, tuvo mayor longevidad de élite y su temporada de .390 en 1980 con premio MVP incluido, lo coloca en otro nivel histórico. De hecho, exhibe por mucho el mejor WAR de la franquicia (88.6). Pero hay una salvedad importante, si “Salvy” mantiene su producción y juega varios años más, la discusión por el número uno de los Royals puede dejar de ser tan obvia (por ahora, es cuarto en WAR con 35.4).

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