Los Angeles Dodgers atraviesan un momento crucial en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional (NLCS). Tras caer 7x4 ante Milwaukee Brewers en el Juego 2 y quedar abajo 0-2 en la serie, la gerencia y el cuerpo técnico se enfrentan a una decisión inédita. El alto mando del equipo evaluará la posibilidad de dejar en la banca a Shohei Ohtani para el Juego 3 que se efectuará el 14 de octubre de 2026.

La primicia, reportada por Katie Woo y Ken Rosenthal para The Athletic, exhibe la urgencia de una organización contra las cuerdas. Shohei Ohtani, pilar ofensivo del equipo, atraviesa un slump prolongado condicionado por problemas físicos recurrentes.

Molestias físicas y un bajón ofensivo sin precedentes

El rendimiento de Shohei Ohtani ha distado de sus estándares habituales durante más de dos meses. El superastro japonés ha lidiado con molestias en el bíceps derecho y en la rodilla izquierda desde junio. Estas complicaciones médicas obligaron a su ingreso en la lista de lesionados de 15 días durante el mes de septiembre.

Los efectos de estos padecimientos impactaron de forma notable su producción en la caja de bateo a partir de agosto. En sus últimos 35 compromisos, sumando temporada regular y postemporada, Shohei Ohtani registra un promedio de bateo de .197 con un OPS de .629.

Su último cuadrangular ocurrió el 18 de agosto en el Coors Field. Desde esa fecha, apenas acumula una carrera impulsada. El nipón encadena 110 apariciones al plato sin sacar la pelota del campo, la racha más larga sin conectar jonrón en toda su carrera en las Grandes Ligas (superando su marca previa de 104 turnos entre 2022 y 2023).

Nota: Datos investigados propiamente a través del portal web Baseball Reference y confirmados por el departamento de estadísticas de nuestro medio de comunicación Swing Completo.

El mánager Dave Roberts reconoció abiertamente la severidad de la situación en declaraciones para The Athletic:

"Sí, obviamente no ha estado bien. No se siente bien. Creo que lo mejor para mí es hablar con él mañana, intentar averiguar qué es lo mejor para él y para nosotros. Sin duda, se ha ganado esa conversación y se la merece”, dejando entrever la alternativa de darle descanso.

En la presente postemporada, la línea ofensiva de Shohei Ohtani refleja un magro .150 (tres imparables en 20 turnos), sin extrabases, con tres boletos y siete ponches (según los datos extraídos de MLB.com). Roberts ya había ajustado su alineación, descendiendo al japonés del segundo al cuarto turno al bate, pero los ajustes mecánicos no han rendido los frutos esperados.

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Alternativa estratégica: Josue De Paula y el balance del roster

Si Los Angeles decide excluir a Ohtani de la alineación titular para el Juego 3, el rol de bateador designado quedaría disponible para Josue De Paula. Clasificado como el prospecto número 4 de todo el béisbol según MLB Pipeline, De Paula fue promovido directamente desde Doble-A (Tulsa Drillers) cuando Ohtani fue colocado en la lista de lesionados en septiembre.

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Durante su breve pasantía en el equipo grande al cierre de la ronda regular, De Paula impresionó a la gerencia al embasarse en la mitad de sus 42 apariciones al plato.

A pesar de ser incluido en el roster de postemporada, sus limitaciones defensivas en las praderas han restringido su uso a apariciones como emergente. En tres turnos en este octubre, De Paula ha negociado dos bases por bolas. Colocar al joven bateador como designado le permitiría a la alineación angelina ganar solvencia en los turnos al bate sin descuidar el esquema defensivo en el outfield.

Panorama para el juego 3

Sentar a una figura del nivel de Shohei Ohtani en un partido de Serie de Campeonato funge como un movimiento de alto riesgo táctico y mediático. Sin embargo, en la actualidad los dirigentes han priorizado el rendimiento cuantitativo sobre el peso de los nombres cuando enfrentan un déficit de 0-2.

El Juego 3 de la NLCS se efectuará este miércoles a las 8:00 p.m. ET (7:00 p.m. tiempo del Centro / 5:00 p.m. Pacífico) con transmisión por FS1, FOX Deportes y FOX One. La decisión final que adopte Dave Roberts tras su reunión con Ohtani marcará el rumbo estratégico de Los Angeles en su intento por remontar la serie.

¿Quién es Shohei Ohtani?

Shohei Ohtani (Japón, 1994) es un fenómeno histórico del béisbol mundial que redefinió las Grandes Ligas tras ganar múltiples premios MVP y brillar en la NPB antes de dar el salto a MLB con Angels y consolidarse en Dodgers. Reconocido por su extraordinaria e inédita capacidad bidireccional como lanzador abridor y bateador de poder, fue campeón del Clásico Mundial 2023 y es considerado uno de los atletas más influyentes de todos los tiempos.

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