Más allá de su talento bidireccional, el pelotero Shohei Ohtani ha demostrado que cuando no se sube a la lomita, también es uno de los mejores bateadores de Major League Baseball (MLB).

Desde que Shohei Ohtani debutó en MLB con Los Angeles Angels, dio muestras de ser un excepcional bateador. Aunque no fue hasta la temporada 2021 que el nipón se convirtió en uno de los sluggers más temidos de las Grandes Ligas. Ese año conectó 46 bambinazos y desde entonces no ha dejado de producir sobremanera con el madero en ristre. Para muchos es el mejor pelotero de la actualidad, sin embargo, otros discrepan en ese sentido y le otorgan tal honor a jugadores de la talla de Aaron Judge o Ronald Acuña Jr.

Ohtani, además de lanzar (este año acumula cinco apariciones y nueve entradas) y producir a la ofensiva como muy pocos en MLB, algunos fanáticos también le piden que defienda en el campo de juego. Es cierto que cuando se ocupa un puesto en el terreno, la exigencia y el cansancio puede ser mayor que el de un bateador designado, rol que ejerce el fenomenal bateador zurdo de Los Angeles Dodgers. Pero no se debería obviar que el nacido hace 31 años en la tierra del sol naciente, ha logrado hazañas únicas en la historia de las Grandes Ligas.

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Para algunos Ohtani es sobrevalorado, para otros es simplemente el mejor

Suena extraño pensar que el mejor pelotero de MLB es un bateador designado. Pero el caso de Ohtani es atípico, se trata de un slugger All Star que se convirtió en el primer jugador de todos los tiempos que conecta 50 o más cuadrangulares y se roba al menos 50 bases en una misma contienda. Además, cuando está saludable es un pitcher muy dominante y puede estar rankeado en el Top 10 de lanzadores de la liga.

Durante su carrera ligamayorista de ocho años, Shohei Ohtani ha defendido los jardines en siete ocasiones (8.1 innings). Aunque no ha cometido errores, realmente no es tiempo suficiente para determinar su calidad defensiva. No obstante, por sus condiciones físicas, estoy seguro que si el manager Dave Roberts decide usarlo en el outfield, este puede hacerlo igual o mejor que la media de los jardineros de MLB en la actualidad. Pero se debe tener en cuenta que un pelotero bidireccional como él nunca se había visto en la historia de las Grandes Ligas (a excepción de Babe Ruth).

En cuanto a ofensiva, Shohei Ohtani es Top 5 en MLB

Entonces, dejando a un lado la capacidad única que posee Shohei Ohtani de lanzar y batear como los mejores, repasemos cómo le ha ido únicamente a la ofensiva en las últimas cinco campañas de MLB (2021-25). Sí, porque el "fenómeno" japonés no defiende en el campo de juego, pero es más útil para un equipo que cualquier jugador que cumpla con ese rol. Los números no mienten y lo que está logrando la estrella de Los Angeles Dodgers es impresionante.

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Resulta que en ese lapso (2021-25), Shohei Ohtani en MLB está rankeado primero en carreras anotadas (522) y total de bases (1591), segundo en jonrones (212) y triples (36), cuarto en remolcadas (485) y boletos recibidos (403), quinto en estafas (129) y séptimo en hits (751). Además, con un mínimo de 2000 comparecencias al home plate (PA), es segundo en slugging (.603) y OPS (.685), séptimo en OBP (.382) y 14to en average (.284). En todos los casos que aparece en la segunda plaza es superado solamente por Aaron Judge.

Otro elemento a tener en cuenta es que varios de los registros de Shohei Ohtani, dígase velocidad de salida, dimensión de los cuadrangulares, sprint y otros, están rankeados entre los mejores de acuerdo con Statcast. Todo lo que hace el tres veces MVP es en grado superlativo. Sin necesidad de defender una posición en el campo, es considerado por la mayoría (incluyendo jugadores y directivos de MLB) como el mejor pelotero del planeta. Usted puede elegir a Judge, Acuña Jr. o cualquier otra estrella, no estaría errado, pero tampoco lo están los que se quedan con el asiático de raíces alienígenas.

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