El repaso por posiciones de los Top 5 latinos en MLB llega al jardín izquierdo, donde el primer lugar es inapelable pero a continuación hay una dura puja por completar el quinteto dorado.

Curiosamente, más de la mitad de los candidatos que cumplieron el requisito de mil entradas en la custodia de esa demarcación son jugadores nacidos en República Dominicana. Ojo al dato: Moisés Alou no fue incluido en la relación porque nació en la ciudad estadounidense de Atlanta.

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5. José Cruz (Puerto Rico)

Bateador zurdo, “Cheo” alcanzó la categoría de leyenda en Houston Astros. Jugando para ellos terminó tres veces entre los diez primeros en la votación del premio al Jugador Más Valioso de la Liga Nacional y fue líder histórico en hits de la franquicia (1937) hasta que lo superó Craig Biggio. Dos veces All-Star, obtuvo igual número de Bates de Plata y, curiosamente, su carrera comenzó y terminó en los dos equipos más ganadores de MLB, St. Louis Cardinals (1970 a 1974) y New York Yankees (1988).

4. Carlos Lee (Panamá)

El mejor slugger que ha aportado la nación istmeña se apuntó un jonrón en su primer turno al bate en MLB y después conectó otros 357 que acompañó con sólido promedio ofensivo de .285. Una mole de 120 kilos, asistió a tres Juegos de Estrellas y mereció dos Bates de Plata. Limitado a la defensa, donde quiera que iba se ganaba la titularidad a palo limpio: baste el dato de que firmó cinco temporadas seguidas con un mínimo de treinta jonrones y acumuló un total de 11 con al menos veinte.

3. Alfonso Soriano (República Dominicana)

Sus malas manos lo pasaron de la segunda base al bosque izquierdo, pero lo que nadie le pudo cuestionar jamás fueron unas descomunales aptitudes ofensivas que le dieron muchísimos millones, cuatro Bates de Plata y lo llevaron a siete clásicos de mitad de temporada. Más de 400 cuadrangulares y casi 300 bases estafadas hablan elocuentemente de su combinación de poder y velocidad, la cual tocó su punto más alto en 2006 al convertirlo en el cuarto pelotero 40-40 de la historia de MLB, detrás de José Canseco, Barry Bonds y Alex Rodríguez.

2. Minnie Miñoso (Cuba)

Con placa en el Salón de la Fama, el matancero entró a MLB recién caída la barrera de color y devino así el primer afrolatino en Grandes Ligas y también el primer jugador negro de Chicago White Sox. Su popularidad corrió como la pólvora en los años cincuenta, pero visto que había debutado en 1949, jugó ininterrumpidamente hasta 1964 y luego tuvo esporádicas apariciones en 1976 y 1980, se puede decir que es el único ligamayorista con acción en cinco décadas distintas. Su expediente atesora tres Guantes de oro y nueve asistencias al Juego de Estrellas.

1. Manny Ramírez (República Dominicana)

Considerado un modelo de bateador analítico, el quisqueyano no está en Cooperstown debido a que rompió la política antidopaje de MLB, porque si fuera por sus números habría sido electo en su debut en las boletas: 555 jonrones y 1831 remolques son razones suficientes. No obstante, cabe añadir un average de .312, OPS de .996 y una colección de galardones donde sobresalen 12 Juegos de Estrellas, nueve Bates de Plata, un título de bateo y par de Series Mundiales (2004 y 2007), con la distinción de MVP en la primera de las dos.

Menciones

• George Bell (República Dominicana)
• Melky Cabrera (República Dominicana)

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