El mes de diciembre comenzó con mucha actividad en Venezuela, ya que se llevó a cabo la edición número 23 del tradicional Festival del Jonrón Pepsi, el cual contó con la presencia de grandes figuras como Ronald Acuña Jr., Salvador Pérez, Yasiel Puig, Jackson Chourio, Wilson Contreras, entre otros.

Con esos nombres el show estaba más que garantizado en el José Bernardo Pérez de Valencia, que se colmó para disfrutar de cerca a esas estrellas que normalmente ven brillar en MLB.

Con Miguel Cabrera como el encargado de realizar el lanzamiento inaugural, se dio inicio a este certamen esperado por la fanaticada venezolana y se pudo observar en el gran entusiasmo mostrado cuando Salvador Pérez salió a batear, siendo el primero en el orden de participantes.

El legendario receptor de Kansas City Royals se estrenó con 11 bambinazos, poniéndole la presión a sus rivales, aunque el que tomó la posta fue el prospecto Francisco Rentería, quien no se amilanó al lado de todas esas estrellas y rápidamente superó a "Salvy".

Con apenas 16 años, Rentería sorprendió a todos al dar 18 cuadrangulares, llevándos el aplauso de los espectadores y la felicitación de los presentes en el terreno de juego.

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Ronald Acuña Jr. no dejó dudas en la primera ronda

Luego llegó uno de los momentos más esperados, con la presencia de Ronald Acuña Jr., quien esperaba recuperar su trono tras ganar en 2022 y 2023, teniendo la meta de convertirse en el segundo pelotero con tres títulos del Festival del Jonrón Pepsi.

El jardinero de Tiburones de La Guaira demostró estar en ritmo y que iba en serio para llevarse esta edición, elevando la vara con 21.

Andrés Chaparro no quiso ser menos y se subió momentáneamente al segundo puesto de la clasificación general, con 19 bambinazos, poniendo la competencia cada vez más intensa, añadiéndole incertidumbre para saber quiénes iban a estar en la Semifinal.

Yasiel Puig demostró fuerza en Valencia

Pero la alegría de Chaparro terminó pronto cuando Wilyer Abreu conectó 20, dándole mayor presión al importado cubano Yasiel Puig, que era uno de los representantes de Navegantes del Magallanes en el Derby y no defraudó igualando a Ronald Acuña Jr. en el primer puesto, con 21.

Todavía restaban que estrellas como el ganador del Guante de Oro, Maikel García, tomara su turno al bate, pero no logró tomar el ritmo esperado y emular la misma línea que Salvador Pérez, con 11, quedándose sin opciones de ir a una Semifinal que empezaba a tomar forma.

Nadie de la última tanda pudo igualar la línea de los 19 cuadrangulares. Ni Jackson Chourio ni William Contreras, lo que hizo que se definiera todo para la siguiente instancia, con Ronald Acuña Jr. midiéndose a Andrés Chaparro y a Yasiel Puig haciendo lo propio frente a Wilyer Abreu.

Clasificados a Semifinal

• Ronald Acuña Jr.: 21
• Yasiel Puig: 21
• Wilyer Abreu: 20
• Andrés Chaparro: 19

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