Nikola Jokic y sus compañeros de equipo no pudieron con un Team USA que parece tener seguro el oro en París 2024.

Los equipos de baloncesto masculino de Estados Unidos y Serbia se midieron este miércoles 17 de julio en Abu Dhabi, Emiratos Árabes Unidos. El choque que sirve de preparación para ambas selecciones con miras a los venideros Juegos Olímpicos de París 2024 enfrentó a dos de las mayores potencias del basket en el planeta. Los cinco titulares del Team USA fueron Steph Curry, Jrue Holiday, Jayson Tatum, LeBron James y Joel Embiid. Por Serbia abrieron Aleksa Avramovic, Marko Guduric, Osnjen Dobric, Filip Petrusev y Nikola Jokic.

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Desde el comienzo del partido ambos conjuntos comenzaron jugando a gran intensidad. Incluso terminaron empatados el primer cuarto 28-28. Por momentos daba la impresión de que se trataba de una final olímpica y no de un juego de exhibición.

Serbia no pudo aguantar el empuje del Team USA

El seis veces All Star y ganador de tres premios MVP en la NBA, Nikola Jokic, lideró a los balcánicos en los dos cuartos iniciales (13 puntos y ocho rebotes). Por el Team USA, Stephen Curry anotó 18 puntos en solo 10 minutos de la primera mitad, Bam Adebayo también aportó 12 puntos y los actuales campeones olímpicos terminaron arriba en la primera parte del juego por marcador de 59-45 (31-17 el segundo período).

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En la primera mitad del desafío los serbios fueron mejores en la pintura, anotaron 26 puntos, por 14 sus rivales. Pero el Team USA fue más efectivo lanzando desde el campo (59% por 43%), en tiros de tres (15/8 por 15/4) y los jugadores de la banca fueron mejores (30 unidades por nueve los serbios).

Los estadounidenses sacaron 11 de ventaja en el tercer período (24-13) y pusieron el marcador 83-58 para comenzar el último cuarto. Finalmente el Team USA alcanzó la victoria por 105-79 (22-21 el cuarto período). Los mejores exponentes por el equipo ganador fueron Stephen Curry (24 pts, seis triples, 12-8 FG), Bam Adebayo (17 pts, siete rebotes) y Anthony Davis (siete puntos y seis bloqueos). Del otro lado, Nikola Jokic terminó con ocho unidades y siete rebotes (10-3 FG).

Cabe recordar que, el Team USA derrotó a Serbia en la discusión del oro olímpico en Río de Janeiro 2016. Desde 2004 y antes de este desafío, los estadounidenses tenían marca de 1-0 ante los serbios en giras preolímpicas. Fue ante Serbia-Montenegro (78-60 ) el 6 de agosto de 2004, en un choque de exhibición en Belgrado (el estado conjunto de Serbia y Montenegro se dividió en 2006).

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Precisamente los serbios serán los primeros rivales de los estadounidenses en los Juegos Olímpicos de París 2024. Ambos seleccionados forman parte del Grupo C (Lille) y se medirán el 28 de julio. Luego, el Team USA se enfrentará a Sudán del Sur (31 de julio) y a Puerto Rico (3 de agosto).

Desde 1992, el Team USA exhibe un récord de 37-3 en partidos de exhibición preolímpicos.Esta victoria ante Serbia es la tercera que logra este seleccionado que acudirá a París 2024. Previamente derrotaron a Canadá (86-72) y Australia (98-92). El conjunto de Europa, ahora tiene marca de 1-2 en estas exhibiciones preolímpicas. Habían vencido 79-67 el 12 de julio a Francia (79-67) y cayeron 84-73 ante Australia el 16 de julio.

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