Hablar de Yuli Gurriel es referirnos a uno de los mejores peloteros cubanos del presente siglo. Su carrera por el mejor beisbol del mundo se ha extendido por ocho años y hoy recordaremos cómo fueron aquellos inicios del “La Piña” y los detalles de su primer jonrón en Grandes Ligas.

Yuli Gurriel llegó a la Gran Carpa luego de una larga carrera de 15 temporadas en Cuba, en las que logró números impresionantes y récords muy difíciles de romper como los .500 de average en su campaña de despedida (2015-2016).

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Recorrido previo a las Grandes Ligas de Yuli Gurriel

En Series Nacionales dejó frecuencias de .337/.423/.594/1.017 (AVE/OBP/SLG/OPS), con 282 jonrones, 1135 empujadas, 1078 anotadas, 327 dobles, 63 triples, 153 bases robadas, 694 boletos y 450 ponches.

Ostenta el récord (compartido) de más campañas con 20 o más bambinazos, con siete. Es el espirituano con más cuadrangulares en una serie con 30 y posee la mejor marca de bateo de los dos equipos con los que jugó. Con Sancti Spiritus bateó para .399 en el 2009 y con Industriales promedió para .500 en la mencionada campaña 2016, actual plusmarca nacional.

También tuvo un breve paso por Japón, en la NPB (2014) jugó 62 juegos, pegó 11 jonrones, empujó 30 y plasmó línea ofensiva de .305/.349/.536/.884. Dejando claro que su calidad estaba muy por encima del beisbol cubano.

Llegada de Yuli Gurriel a las Grandes Ligas

Tras abandonar el equipo Cuba que participó en la Serie del Caribe de 2016 en República Dominicana, Yuli Gurriel y su hermano Lourdes Gurriel Jr. emprendieron su camino a la MLB.

Para Yuli no fue difícil, traía un caché de estrella de la selección nacional cubana y ya el 16 de julio de ese propio año firmó, como agente libre internacional, un contrato de 47.5 millones de dólares por cinco años con Houston Astros. Este incluía un bono de dos millones y le aseguraba un salario anual de 9.5 millones.

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Luego de jugar 15 encuentros en casi todos los niveles de Ligas Menores (2-Rookie, 4-A+, 5-AA y 4-AAA), en los que dejó línea ofensiva de .250/.262/.429/.691, con par de bambinazos y 14 empujadas, hizo su debut en Grandes Ligas el 21 de agosto, ante Baltimore Orioles. Ese mismo día pegó su hit número uno e inauguró la casilla de boletos en el mejor beisbol del mundo.

Durante su primer mes jugó ocho duelos, seis de ellos como titular y bateó para .318 (22-7). Pero el primer cuadrangular no llegaba y como extrabases solo sumaba par de dobletes.

Primer jonrón de Yuli Gurriel en Grandes Ligas

Pero la jornada del 7 de septiembre de 2016, teniendo a los ya desaparecidos Cleveland Indians (actualmente Guardians) como rivales, conectó el primero de los 98 bambinazos que hasta el momento ha concretado en su carrera de nueve temporadas de Grandes Ligas.

En conteo de dos strikes y dos bolas, marcador adverso de 6x3 y hombre en segunda, Yuli Gurriel empalmó un slider de 84.4 MPH en la esquina de adentro y con una velocidad de salida de 100.3 MPH, hizo caminar la pelota más allá de la cerca hasta los 393 pies por todo el jardín izquierdo.

En aquel encuentro, que terminaría de esa manera, 6x5 a favor de Cleveland, Yuli Gurriel se fue de 4-2 y sería su cuarto juego de múltiples imparables, de 12 que había celebrado como titular. Igualmente, extendió a cuatro su racha de juegos consecutivos bateando de hit, misma que amplió a nueve.

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Estadísticas de Yuli Gurriel en la temporada 2016

La temporada 2016 para Yuli Gurriel fue solo un avance de lo que vendría después. Terminó con línea ofensiva de .262/.292/.385/.677 (AVE/OBP/SLG/OPS), despachó tres jonrones, empujó 15 carreras y anotó 13 en un total de 37 juegos.

Houston Astros no clasificaría para la postemporada por última ocasión hasta la fecha. Quedando terceros del Oeste de la Liga Americana con balance de 84-78, 11 juegos por detrás de Texas Rangers (95-67) y a dos de Seattle Mariners (86-76).

Con Houston Astros, Yuli Gurriel jugaría siete temporadas en las que dejó números excelentes. Slash line de .284/.328/.448/.776, con 94 jonrones y 435 empujadas. Además, fue pieza clave de los dos títulos de Serie Mundial que logró su equipo en ese periodo (2017 y 2022). En postemporada bateó para .267, con 39 fletadas y ocho vuelacercas en 85 juegos.

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