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Tras jugar por varios años en el máximo nivel de MLB, dos peloteros venezolanos emprenderán un nuevo reto en sus carreras profesionales a partir de la temporada 2026. Se trata de los lanzadores José Ruiz y José Castillo, que dejaron los Estados Unidos para jugar por primera vez el beisbol de Japón. Ambos jugadores ya tienen contratos garantizados y firmados con equipos del mencionado circuito asiático.
Los dos atletas se mantuvieron activos en las Grandes Ligas hasta la temporada 2025, aunque su recorrido reciente no ha sido sencillo. En los últimos años les costó encontrar continuidad, en gran parte por las lesiones y la falta de oportunidades para asentarse con mayor frecuencia en el máximo nivel del beisbol profesional. Esa irregularidad terminó marcando una etapa complicada en sus carreras.
Aun así, la edad no ha sido un impedimento para seguir compitiendo. Lejos de bajar los brazos, optaron por dar un nuevo paso y probar suerte en el beisbol japonés, una liga que temporada tras temporada sigue creciendo en calidad y exigencia. Para ellos, representa una oportunidad de relanzar sus carreras y demostrar que todavía tienen mucho que aportar en el diamante.
Venezolanos con rumbo a Japón
El pasado 1 de diciembre, tras una temporada 2025 complicada, el lanzador José Castillo optó por tomar un nuevo rumbo en su carrera profesional. El zurdo decidió dejar el beisbol de las Grandes Ligas para asumir el reto de jugar en Japón, uno de los circuitos más exigentes y respetados a nivel internacional. El venezolano firmó con los Chiba Lotte Marines para la temporada 2026, apostando por un entorno distinto que le permita recuperar estabilidad, mantenerse saludable y volver a encontrar la regularidad que busca en el montículo.
Por su parte, dos días más tarde los Yokohama DeNA BayStars anunciaron la contratación del también lanzador José Ruiz para la temporada 2026, una decisión que marcó un giro importante en su carrera profesional. El derecho, quien desde 2016 había formado parte de distintas organizaciones del sistema MLB, encontró en Asia la opción más atractiva tras declararse agente libre este año, apostando así por un nuevo reto en una liga que sigue ganando prestigio y competitividad.
Números de estos peloteros venezolanos en el Big Show
Entre 2018 y 2025, José Castillo participó en 69 encuentros de MLB, dejando una efectividad vitalicia de 4.11. Durante ese período registró marca de 5-5, sin oportunidades de salvamento, con 30 boletos y 85 ponches, además de un WHIP de 1.33. A lo largo de su paso por MLB, el zurdo formó parte de organizaciones como San Diego, Arizona, New York Mets y Baltimore, cumpliendo distintos roles desde el bullpen.
Por su parte, José Ruiz tuvo una presencia más prolongada entre 2017 y 2025, acumulando 286.2 innings lanzados en 282 juegos. Su balance fue de 11 victorias y nueve derrotas, con un salvamento, 133 bases por bolas y 284 ponches. En su recorrido por las Mayores defendió los colores de San Diego Padres, Chicago White Sox, Arizona Diamondbacks, Philadelphia Phillies y Atlanta Braves, destacándose como un relevista de trabajo constante.
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Periodista especialista en deportes. Graduado de Periodismo en 2021. Experto en beisbol invernal y Grandes Ligas, diversas coberturas internacionales, que incluyen la Serie del Caribe