Por Jesús Pérez Vichot (Chuchi)

En el primer enfrentamiento de la serie entre los Yankees y Rays este martes en el Tropicana Field (estadio del equipo Tampa Bay), los neoyorquinos abrieron el marcador en la misma primera entrada por el cuadrangular 19 de la campaña del inicialista Anthony Rizzo. Luego agregaron otra en el séptimo capítulo con el 13er doble de la contienda de Gleyber Torres, que se estafó la tercera almohadilla y fue remolcado por el receptor José Treviño con rodado al campocorto.

Lo más llamativo del juego fue el trabajo del derecho Gerrit Cole, que no permitió ni un indiscutible en siete entradas lanzadas. Aunque en la parte baja del octavo capítulo, los Rays lograron emparejar el marcador 2x2 y le rompieron el No-No a Cole. El estelar lanzador diestro trabajó 7.1 innings, permitiendo un incogible (sencillo de Isaac Paredes al jardín central), regaló 3 boletos y ponchó a 12 rivales. A su rescate acudió el paño de lágrimas del manager Aaron Boone, el derecho Clay Holmes. Pero esta vez el fenomenal relevista no pudo evitar que le empataran el juego (0.2 IP, 2 H, CL, BB y K).

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En la parte alta de la novena entrada Aaron Hicks disparó un triple que trajo hacia el plato a Josh Donaldson (se había embasado por sencillo) y Treviño volvió a producir con el madero, con elevado de sacrificio a la pradera izquierda que trajo la cuarta carrera para los Yankees. El zurdo Wandy Peralta se apuntó su segundo salvamento en cuatro oportunidades esta temporada (necesitó 23 envíos, 13 de ellos strikes) para sellar la victoria de su equipo 4x2.

Hay que destacar también la actuación del lanzador abridor de los Rays, Shane McClanahan. El zurdo de 25 años de edad tiró 6 entradas, permitió cuantro hits, una carrera que fue limpia (el HR de Rizzo), regaló un pasaporte gratis y estrucó a ocho bateadores yankees. Ahora McClanahan tiene marca de 7-3, con 1.81 de efectividad. Mientras que el otro abridor del choque, Cole, presenta récord de 6-1 y PCL de 3.14. El éxito fue a la cuenta de Holmes (5-0, 0.55) y cargó con la derrota Jason Adam (0-2, 1.30). A la ofensiva se destacaron por los Yankees, Rizzo, Donaldson y Hicks (de 4-2 cada uno). Por los Rays, los cubanos Yandy Díaz (4-0) y Randy Arozarena (4-0). Aunque Díaz remolcó la primera carrera para el conjunto de Tampa Bay.

Los Yankees con esta victoria se convierten en el segundo equipo que menos juegos necesitaron (68) para llegar a los 50 juegos ganados en una temporada desde el año 2000. Por delante de: Yankees 2018 (72 desafíos), White Sox 2005 (72), Astros 2017 (74) y Cardinals 2015 (74). Por cierto, de estos conjuntos, solamente los Astros y Cardinals ganaron la Serie Mundial ese año. El mejor récord lo tienen los Mariners de 2001, cuando alcanzaron los 50 éxitos en 64 encuentros.

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Ahora los del Bronx han ganado 17 de sus últimos 19 juegos. En este mes tienen récord de 16-2 con un diferencial de carreras de +66. En los últimos 7 días, ante los Rays y Blue Jays, los Yankees han ganado 6 desafíos con solamente 1 derrota. Contra equipos que juegan para .500 o más presentan marca de 21-8. En total acumulan 50 victorias y 17 derrotas.

Desde 1901 hasta la fecha, estos son los equipos que han ganado 50 juegos antes de llegar a la derrota número 18: Gigantes 1912 (50-11), Mariners de 2001 (50-14), Yankees 1939 (50-14) Pirates 1902 (50-15), Yankees 1928 (50-16), Cubs 1907 (50-16), estos fabulosos Yankees 2022 (50-17), Yankees 1998 (50-17), Dodgers 1955 (50-17) Athletics 1929 (50-17), Giants 1904 (50-17) y Athletics 1913 (50-17). Cómo se puede observar, estos Yankees de 2022 están empatados con el séptimo mejor inicio de la historia. Igualando con la marca que presentaron los Yankees de 1998 en este mismo instante de temporada.