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Este 7 de febrero quedó demostrado que Albert Pujols no solo es una leyenda como pelotero, sino que también puede emularlo en el rol de manager al debutar por todo lo alto en esta faceta con Leones del Escogido.
El futuro Salón de la Fama le dio felicidad a los aficionados del Escogido y a los dominicanos luego de comandar el título 23 de este país en la Serie del Caribe, luego de derrotar 1×0 a Charros de Jalisco, de México, en un repleto Estadio Nido de los Águilas, lo cual habla de como supo mover sus piezas ante la adversidad.
Pero el logro en si de ganar la Serie del Caribe contó con alicientes extras y de tintes históricos. Esto debido a que con esta conquista, Albert Pujols se unió a un selecto club de managers que nada más tenía a dos integrantes.
De acuerdo a la estadística recopilada por el Podcast Abriendo el Juego, Albert Pujols se convirtió en el tercer dirigente debutante que levanta el cetro de la LIDOM y la Serie del Caribe en el mismo año. Los otros habían sido Tony Peña (1998) y Felix Fermín (2001).
Esto es un buen augurio para el dominicano, ya que uno de sus predecesores logró hacer carrera en MLB. Es el caso de Peña, quien fue manager de Kansas City Royals entre 2002 y 2005, con una larga estadía como coach de New York Yankees.
Un inicio soñado para Albert Pujols en la LIDOM
Para el otrora pelotero insignia de St. Louis Cardinals, fue un estreno de altibajos con Leones del Escogido. Al principio todo parecía color de rosas, con un récord de 15-5 en el inicio del campeonato dominicano, pero todo cambió y en una serie de rachas negativas, parecía que podía quedarse fuera del Round Robin, lo que iba a suponer un duro inicio en su carrera como manager.
No obstante, Pujols mostró carácter para revertir la situación, ganándole la pulseada a Gigantes del Cibao. Ya de esa manera estaban entre los cuatro mejores y el reto estaba en clasificar ya a la Serie Final, instancia a la que accedieron situándose por encima de Estrellas Orientales, conjunto que fue líder en la etapa regular.
Ahora solo cuatro victorias lo separaban a Leones del Escogido del preciado campeonato. Para lograrlo debía superar a Tigres del Licey, que en ese momento era el vigente bicampeón y todo parecía indicar que seguiría su reinado. Aunque esos careos se tornaron en un toma y dame constante, con los melenudos poniéndose a un out de titularse en el sexto compromiso. Sin embargo, no lograron concretar y todo se decidió en un séptimo y definitivo.
Ahí nuevamente hubo tensión hasta el out 27, con aquella sensacional atrapada de Sócrates Brito en el jardín derecho. De esta manera tocaba celebrar y poner la mente en la Serie del Caribe, donde Dominicana comenzó con par de victorias, luego cayó en dos juegos consecutivos para clasificar tercero a la Semifinal.
dominó la situación en la Serie del Caribe
Ya en la fase de ganar o despedirse, se impusieron a Cardenales de Lara, representante de Venezuela, en un juego que precisó de extra innings. Mientras que en la final contra México fue vital el manejo de los lanzadores, quienes permitieron solo un imparable en todo el juego.
“No todos los dirigentes pueden lograr en su primer año lo que he logrado yo. No solamente ser campeón en la República Dominicana, sino ahora, que nunca tuve la oportunidad de jugar una Serie del Caribe, y venir ahora como dirigente y ganarla representando a tu país, wow, de verdad que ha sido una bendición, le doy gracias a Dios por eso”, dijo a los medios de comunicación luego de haber conquistado la edición 67 de la Serie del Caribe.
Sin duda será una experiencia inolvidable para el dominicano, quien buscará seguir creciendo en este rol para hacerse de un espacio en Las Mayores dentro del futuro cercano.
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