Beisbol cubano 1906: Almendares y Habana juegan partido benéfico

Con el artículo titulado “Revista de Sport”, aparecido en la edición de 18 de noviembre de 1906 de El Mundo Ilustrado, suplemento dominical del periódico habanero El Mundo, damos inicio a un nuevo espacio en el proyecto Swing Completo: el rescate de trabajos publicados por la prensa cubana de finales del siglo XIX y principios del siglo XX sobre béisbol, con el afán de ofrecerle a nuestros lectores la oportunidad de leer de primera mano textos prácticamente inéditos y desconocidos para la mayoría de los lectores actuales.

Esta experiencia no pretende erigirse como una empresa meramente investigativa, sino en un intento editorial por publicar materiales largamente atesorados en bibliotecas y archivos de la Isla. Siguiendo el espíritu y el estilo de la época, estos trabajos se erigen en una fuente invaluable para conocer más sobre periodismo deportivo, sobre béisbol y sobre cómo este deporte se ganó un lugar especial en la cotidianidad de la gente hasta asociarlo con su idiosincrasia.

El texto, firmado por el periodista César García Moya, además de presentar un partido de béisbol entre las novenas de Almendares y Habana con fines benéficos, aprovecha para analizar la salud del béisbol habanero en la época. No con poca amargura denuncia males que han afectado al juego, lo que parece tener ahora una curiosa contemporaneidad.

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Con una prosa lúcida y muy descriptiva va presentando el palmarés de las figuras extra clase que actuaron en él partido y se detiene en uno de los jugadores preferidos de la fanaticada del Club Habana, quien a sus 20 años de jugador profesional, lo sigue entregando todo por la franela de su equipo.

¿Quién? Pues, nada más y nada menos, que Alfredo Arcaño, jugador insigne de los leones del bando rojo. Nacido en 1868, aunque algunos afirman que en 1867,  fue un jardinero izquierdo de la liga cubana que concatenó fuerza al bate, versatilidad en la defensa y pericia en su dinámica de juego, lo que lo llevó a ser exaltado al Salón de la Fama del béisbol profesional antillano en 1940.

Seis años después, fallecía en la capital de Cuba.

Arcaño, a la sazón padre del ilustre flautista que fundó y dirigió una de las orquestas más populares de la música cubana: Arcaño y sus Maravillas, es considerado uno de los inmortales del béisbol cubano, pues en las 19 temporadas que jugó defendiendo el banderín habanista en más de 300 partidos, fue uno de los nueve campeones de bateo que tuvo la Liga Cubana entre 1885 y 1899 y el tercer bateador de la historia en llegar a un promedio de 400.

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Entre sus récords está el liderato de jonrones en cuarto campañas (1889, 1892, 1892-1893, 1893-1894), mayor average (1894-1895), carreras anotadas (1889, 1893-1894, 1894-1895), dobles (1892-1893), triples (1889, 1892, 1893-1894, 1905-1906), bases robadas (1890-1891) y bases por bolas (1893-1894), imponiendo también marca de más cuadrangulares en una contienda con tres en 1892 y de carreras anotadas en una serie con 32 en 1895.

Sus numeritos hablan por sí solos:

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Asimismo, está acompañado de varias fotografías de los equipos y de algunos momentos del juego, el ajuar con el que jugaban los peloteros, así como la composición del público asistente con su manera tradicional de vestir, logrando una percepción bastante amplia de los partidos en el Almendares Park que, en época tan temprana, se erigía frente a la Quinta de los Molinos, en el actual municipio habanero del Cerro. Sin más preámbulo, aquí tienen el artículo

REVISTA DE SPORT

El desafío celebrado el domingo pasado en Almendares fue un verdadero acontecimiento en nuestra vida deportiva, puesto que en él volvieron a la vida del beisbol, siquiera fuese por unas horas, varios hombres de los que ocuparon lugar más distinguido en aquellos memorables tiempos en que este deporte era el que hacía furor en todas las clases de nuestra sociedad.

Están demás cuantas consideraciones se puedan sacar de ese hecho, algunas muy tristes, sobre todo las que signifiquen una comparación entre aquellos entusiasmos de antaño y el estado en que hoy se encuentra el beisbol entre nosotros, por errores y desidias que no son del caso enumerar ahora y que además, están en la mente de cuantos me lean, si es que, como creo, se interesan de algún modo por su desenvolvimiento y progreso.

Entonces todo resultaba de segundo término como no fuese relacionado con el Habana, el Almendares o el Fe… y hoy cuesta trabajo que se efectúe un desafío.

Y conste que no quiero decir con esto que hoy haya menos entusiasmo que entonces por las luchas beisboleras, ni que los jugadores de ahora desmerezcan, desde un punto de vista técnico de los de entonces; he querido significar, y esto es lo más triste de la situación, que con un público más numeroso que el de los “tiempos de oro” y sin que la afición haya decaído, los espectadores han sido ahuyentados del terreno, como si los que más interés tienen en que así no resulte se empeñasen en matar el gusto del público por la pelota.

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Un curioso escudriñador de los documentos antiguos que con el beisbol estén relacionados, el señor César García Moya, ha recopilado curiosos datos acerca de los players que en este desafío tomaron parte, de los que no quiero privar a mis lectores.

El Sr. García Moya da cuenta de los datos que ha recogido de la manera que sigue:

Los inmortales – Años en que empezaron a jugar en Champions los “inmortales” del domingo:

• Nemesio Guillot……………………………………………………….……1878 a 79
• J. M^a Teuma………………………………………………………..………..1881 a 82
• Gustavo Aróstegui……………………………………………………….1881 a 82
• Evaristo Cachurro…………………………………………………..…..1881 a 82
• Francisco Salabarría……………………………………………………1881 a 82
• Adolfo Luján…………………………………………………………..…..1882 a 83
• Víctor Planas……………………………………………………………….1882 a 83
• Vicente Quesada………………………………………………….…….1884 a 85
• Domingo Álvarez (Sirique)…………………………………………1884 a 85
• Adolfo Poo………………………………………………………..……..1885 a 86
• Ignacio García………………………………………………………….1885 a 86
• Pablo Valdés……………………………………………………………1885 a 86
• Rafael Hernández…………………………………………………….1885 a 86
• Gaspar Molina………………………………………………………..1886 a 87
• Francisco Alday………………………………………………………1886 a 87
• Ramiro Mazorra…………………………………………….………1886 a 87
• Alfredo Arcaño……………………………………………………..1887 a 88
• Toto Ovarez………………………………………………………….1887 a 88
• C. Chávez (Fuminalla).…………………………………………..1888 a 89
• Panchito Hernández………………………………………..……1890 a 91
• Francisco Llanes………………………………………………..….1890 a 91
• José Castañer………………………………………………………..1890 a 91
• Manuel López (Cartero)….…………………………………….1890 a 91
• C. Rodríguez…………………………………………………………1890 a 91
• Arturo Valdés………………………………………………………1891 a 92
• Manuel Martínez………………………………………………..1893 a 94
• Gustavo Gelabert………………………………………………..1900.

Obsérvese que Alfredo Arcaño completó el año pasado 20 años de pelotero en servicio activo. A propósito de Arcaño: al comenzar los desafíos de práctica o preliminares del Champion del 1887 a 88, se presentó por primera vez entre profesionales el entonces joven Arcaño y con tal motivo dice el semanario El Pitcher del día 16 de octubre de 1887:

“El Habana presentó un nuevo jugador, el pequeño Arcaño, conocido por Arañito.

“Es de aplaudir la adquisición hecha por el Club Habana, porque Arcaño ha de dar no pocas glorias a su club”

Así lo demostró en la seguridad de sus cogidas, la agilidad y precisión de sus asistencias y sobre todo en la seguridad y fortaleza de su bat, bondades que no era lógico esperaren quien se encontraba por primera vez peleando con un club de primera fuerza.

El día 13 de enero de 1888 jugó Arcaño por primera vez en Champion contra el Fe, en un juego de 8 x 4 a favor del Fe; su anotación en ese juego fue:

V         C        H        B.J        A        E

4        0        2         3         1         1

El semanario El Pitcher fue un profeta al decir que Arcaño daría no pocas glorias a su Club. En su gran campaña beisbolera fue temible al campo, en bases y al bat; en todos los averages ha sido siempre de los primeros; el año 1891 a 92 ocupó el segundo puesto en el average al bat con 361 por 362 el Inglés (A. M. García) que fue el champion.

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En 1884 a 85 fue Champion bat con 430 tantos, siguiéndole Carlos Royer con 391

Entre las múltiples jugadas monumentales que ha realizado Arcaño citaré la del 9 de septiembre de 1900 en que teniendo de contrario al Almendares, estaba el score 11 a 0 a favor del Habana, última entrada del Almendares, 2 outs, 2 hombres en base y M. López al bat, la ansiedad era colosal, batea el Cartero una línea formidable a media vara de la línea de foul ¡aquello era home run!

Pero Arcaño corre como un galgo y casi en el suelo, medio caído y enredado con la bandera de foul, coge la pelota, da varias vueltas por el suelo, todos creíamos que la pelota se había caído, pero levanta una mano y enseña la Spalding, cerrando con ella los nueve skunks.

Aquel fue uno de los mejores lances de Arcaño y uno de los momentos más felices de lo que esto escribe.

César García Moya.

La glorieta del Club “Almendares” el día del juego celebrado en beneficio de los padres de la niña Luisa.

Panchito Hernández “short stop” que fue del Fe, lanzando la primera bola el día del beneficio de los padres de la niña Luisa.

Team de veteranos del Almendares B.B.C. — Sentados: (de izquierda a derecha) Quesada, Cachurro, Ramiro Mazorra, Manuel Martínez, Teuma, Toto Ovares, Gelabert y Domingo Martínez (Sirique). — De pie: Esteban Prats, Gaspar Molina, Castañer, Salabarría, Arturo Valdés, Pablo Valdés, Manuel López, Ramón García, A. M. de Cárdenas.

Team de veteranos del Habana B.B.C. — Sentados: (de izquierda a derecha) Ignacio García, Adolfo Poo, Carlos Chávez (Fuminaya), Gustavo Aróstegui, Francisco Alday, Alfredo Arcaño, Adolfo Luján. — De pie: Ramón Carrillo, Víctor Planas, Rafael Hernández, Nemesio Guilló, Emilio Hernández y C. Rodríguez.

El team rojo “Majagua” que disputa al “Yale” (azul) y al “Bohemios” (bicolor) el premio del “Patria”.

El club bicolor (rojo y azul) “Bohemios” que disputa el Premio del “Patria”. (Fotos. Hmnos. Camino)

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