La pareja de hermanos cubanos más exitosa en MLB, formada por Orlando y Liván Hernández, evitaba a toda costa enfrentarse en los partidos donde trabajaban. Sin embargo, el cuatro de abril de 1995 no les quedó de otra que cruzar sus caminos en el box.
Ello ocurrió durante la vigésimo primera Serie Selectiva. Con el estadio “Capitán San Luis” como escenario, Liván Hernández defendió los colores de Occidentales y “El Duque”, los del equipo Habana.
“Ese juego lo gané 5x2 si no recuerdo mal”, sostuvo Liván Hernández en entrevista con el canal Recta al Pecho. “Nosotros siempre habíamos dicho que no nos íbamos a enfrentar jamás, pero algo pasó ese día que se hizo imposible evitarlo. Verdaderamente no fue agradable”.
A Liván Hernández le tocaba “el hueso duro”
Como se sabe, el hermano menor de “El Duque” representó a Isla de la Juventud durante tres campañas antes de cambiar de horizontes en septiembre de 1995, cuando abandonó la selección cubana durante una concentración en Monterrey, México.
De manera que en Cuba siempre pertenecieron a escuadras rivales, lo cual hace más sorprendente el hecho de que solo se vieran las caras una vez como adversarios de lomita.
“Fíjate si nos esquivábamos que cuando jugaban Industriales contra Isla de la Juventud, yo siempre tenía que enfrentarme al hueso duro, Lázaro Valle, para no coincidir contra mi hermano”, explicó Liván Hernández.
De acuerdo con el otrora lanzador de 17 campañas en el máximo nivel, “Valle era un super pitcher. Me acuerdo de un juego que le gané 1x0, el mejor que lancé en Cuba. Yo di 12 ponches y Valle dio como 14. Ni me acuerdo cómo le hicimos aquella carrera. Enfrentarse a Valle era tener el 90 por ciento de la batalla perdida”.
Sin embargo, a sabiendas de eso Liván Hernández asumía la dura misión, empeñado a tiempo completo en eludir la lucha fratricida contra el hombre con el que compartía la sangre paterna. Cosa que en su opinión carece de importancia alguna, porque “mi mamá es como si fuera la de él, y la de él es como si fuera la mía”.
“Mi hermano era mejor que yo”, dice Liván Hernández
El momento más conmovedor de la entrevista se produjo una vez que Liván Hernández (dos veces All-Star, Bate de Plata y MVP de una Serie Mundial) confesó su desbordada admiración por la carrera de “El Duque”.
“Hay que darle el mérito al que se lo merece”, afirmó. “Yo siempre consideré a mi hermano mejor que yo. Por eso alerté que él estaba por venir, que lo firmaran. Y mira: le dio tres anillos a New York Yankees y otro a Chicago White Sox”.
Liván Hernández se proclamó campeón de MLB con Florida Marlins en 1997 y ese mismo año desembarcó su hermano en Estados Unidos. En 1998, como si se tratara de una historia escrita en Hollywood, “El Duque” ganaría el primero de sus cuatro anillos, en simbólico traspaso de poderes entre hermanos.
¿Quién es Liván Hernández?
Nacido el 20 de febrero de 1975, Liván Hernández se dio a conocer rápidamente en el beisbol cubano con desempeños sólidos desde el box de Isla de la Juventud.
Así llegó a la escuadra nacional, de la cual no demoró en desligarse para hacer carrera en el profesionalismo. Y el sueño se le cumplió: entre 1996 y 2012 militó en nueve organizaciones de MLB, con cosecha global de 178 victorias y casi dos mil ponches.
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