La necesidad de buscar una revancha era casi una obligación para Tampa Bay Rays considerando que se encontraban desde el Tropicana Field. Tras un tropezón en el primer duelo, la tropa de Kevin Cash concretó una victoria con autoridad (3x1) en el Juego 2 sobre Cleveland Guardians para nivelar la Serie de Campeonato de la Liga Americana a una victoria por lado, en la jornada de este martes 13 de octubre.
El equipo de la Florida se apoyó de una presentación magistral de Freddy Peralta, quien dejó en blanco a la toletería de Ohio durante seis innings completos. Al mismo tiempo, un rally de tres carreras en la parte baja del cuarto inning –con protagonismo de Víctor Mesa Jr.–, fue fulminante para que las Rayas hicieran respetar la localía en el segundo compromiso.
Freddy Peralta alcanza salida más larga en su carrera en Postemporada MLB
Después de caer en el pasado encuentro, el lanzador dominicano recibió la confianza de presentarse en el morrito por Tampa Bay, teniendo la presión de dominar a la toletería de los Guardianes, quienes venían inspirados luego de anotar al menos una carrera en los últimos cuatro entradas en el Juego 1. El serpentinero no solo cumplió con su tarea de controlar a los bates rivales, sino que logró su apertura más larga en su carrera en Postemporada, de acuerdo con la investigación del Departamento de Estadísticas de nuestro portal web Swing Completo en MLB.com.
El derecho trabajó por primera vez durante seis entradas completas en playoffs y permitió apenas cuatro imparables, sin carreras limpias, con dos boletos y seis ponches. Además, registró 15 swings fallidos y alcanzó las 99.4 millas por hora con un lanzamiento, la velocidad más alta de su carrera en Las Mayores según las métricas oficiales en Statcast, en 99 lanzamientos.
Con esta salida, Peralta se convirtió en el segundo lanzador en la historia de los Rays de Tampa Bay en completar una apertura de calidad sin permitir carreras en una Serie de Campeonato o Serie Mundial. El único antecedente era Scott Kazmir, quien lanzó seis entradas en blanco en el Juego 5 de la Serie de Campeonato de la Liga Americana de 2008 frente a los Medias Rojas de Boston, según los datos recopilados en Baseball Reference.
"Hay que darle crédito a él, es alguien que trabaja duro y cuando todo fluye es asombroso. Cuando te enfrentas a un lineup como este tienes que estar preparado. Yo hice todo lo que podía para llevarnos la victoria. Cada partido será una pelea de perros, ahora esperemos aprovechar el momento", dijo Liam Hicks a MLB Network sobre la gran presentación de Freddy Peralta.
Víctor Mesa Jr. comienza rally de 3 de Tampa Bay
En pleno dominio de Peralta, los Rays inauguraron la pizarra en el Tropicana Field con un ramillete de tres anotaciones en el cuarto episodio. Pese a que no pudo mover a Junior Caminero, Víctor Mesa Jr. llegó a la inicial por out forzado e inició la amenaza de su novena, ya que un mal fildeo de José Ramírez lo llevó al plato producto de una conexión de Ben Williamson (1x0).
Después del jardinero cubano –quien registró una anotada en cuatro visitas al plato– marcara la primera del desafío, Liam Hicks desató la lucra entre los aficionados y coronó el rally con sencillo al jardín central para remolcar dos carreras (3x0). La ofensiva de Tampa Bay descifró los envíos de Parker Messick, que cargó con su segunda derrota de la Postemporada tras laborar por espacio de cinco capítulos, seis hits, tres rayitas (todas sucias), dos boletos y tres ponches.
Relevo de Tampa Bay intratable en el Juego 2 de la ALCS
A partir de la salida del dominicano, Kevin Kelly, Ian Seymour y Bryan Baker asumieron la responsabilidad de preservar el trabajo del abridor y mantener a Tampa Bay dominando el marcador.
Kelly permitió una carrera en dos tercios de entrada, con un hit y un boleto, por lo que Cleveland logró descontar en el séptimo episodio mediante un doble de Chase DeLauter que llevó al plato a Patrick Bailey. Sin embargo, Ian Seymour respondió con un relevo efectivo: trabajó 1.1 innings, toleró un imparable y ponchó a dos bateadores sin conceder carreras, frenando la amenaza de los Guardians.
Por su parte, Bryan Baker fue llamado en el noveno episodio para completar la labor del bullpen y apuntarse su cuarto salvamento en los playoffs. De esta manera, los Rays defendieron la ventaja construida en el cuarto inning y empataron la Serie de Campeonato a una victoria por equipo, con la serie ahora trasladándose a Cleveland.
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