El pasado lunes 17 de agosto, la estrella de Los Angeles Dodgers, Shohei Ohtani, se convirtió en el 15to jugador en la historia de Major League Baseball (MLB) que logra múltiples juegos de al menos cuatro hits, dos jonrones y tres carreras impulsadas como leadoff hitter. Su producción ofensiva en ese turno al bate es impresionante, por lo que se puede plantear que es uno de los primeros bates más temidos de todos los tiempos.
Si nos referimos al primer bate “más respetado” en la historia de MLB, Shohei Ohtani ya debe entrar en la conversación. El nipón es el clásico bateador que los rivales menos quieren enfrentar, pues ya tiene un argumento muy serio. Son muchos los leadoff hitters que han pasado por las Grandes Ligas con grandes números ofensivos, pero existe una razón especialmente interesante en el caso de "Showtime", las bases por bolas intencionales (IBB).
Esta es una medida bastante directa del miedo estratégico que genera un bateador. En 2026, Shohei Ohtani lidera la Liga Nacional en ese apartado (16) y es segundo de toda la MLB, detrás de Yordan Alvarez (24). En el caso particular del jugador bidireccional de los Dodgers, es un leadoff hitter, así que muchas de esas decisiones ocurren sin que haya una gran cantidad de corredores en base detrás de él. El pitcher no puede simplemente decir “lo paso y me enfrento al siguiente bateador con dos outs y nadie en base” como haría ante un bateador de cleanup. Aun así, los equipos están dispuestos a concederle la primera base porque su probabilidad de producir daño inmediatamente es demasiado alta.
Con solo nueve años de carrera, Shohei Ohtani es un primer bate histórico en MLB
La combinación de poder-velocidad y capacidad de embasarse que posee Shohei Ohtani, lo convierte en un primer bate excepcional. Quizás es muy temprano para catalogarlo como el leadoff hitter más temido de todos los tiempos en MLB. Pero hay que tener en cuenta que nos referimos única y exclusivamente al "respeto" que causa cuando aparece en ese turno al bate.
De acuerdo con Stathead, otro japonés, Ichiro Suzuki, es el leadoff hitter con más IBB en la historia de las Grandes Ligas con 167 otros tres superan la centena: Pete Rose (132), Lou Brock (115) y Tim Raines (102). Shohei Ohtani ya aparece en el Top 10 (9no con 52) y está a solo dos de alcanzar a Craig Biggio que se ubica en la octava posición. Pero debemos tener en cuenta que el de los Dodges juega en un equipo lleno de estrellas ofensivas y aun así lidera al club en este renglón. Desde que llegó a los Dodgers en 2024 hasta el presente, ha recibido 46 IBB y Freeman es segundo en ese lapso con 18.
El clásico ejemplo de lo superado que suele ser Shohei Ohtani en MLB
Existen varios ejemplos que reflejan el respeto que causa Shohei Ohtani en el home plate. Pero uno delos más notables sucedió en el juego 3 de la Serie Mundial de 2025, cuando Toronto le dio cuatro bases por bolas intencionales y llegó a base nueve veces, implantando un nuevo récord para la postemporada. En aquel momento los Blue Jays necesitaban encontrar alguna forma de contenerlo.
De hecho, hay una estadística de 2026 que parece todavía más reveladora: el 28 de julio, Shohei Ohtani fue el primer jugador desde que las IBB son oficiales en 1955 en combinar HR de leadoff + 3 H + 3 CI + IBB en una derrota. Es decir, incluso después de haber demostrado que estaba destrozando al rival, Seattle decidió no lanzarle en una situación importante. El impacto que genera el tres veces ganador del premio MVP, cuando empuña el madero, es descomunal.
No obstante, si hablamos del “leadoff más respetado”, hay que compararlo con tipos como Rickey Henderson, que no tenía su poder a bate, pero su combinación de OBP, velocidad y capacidad para transformar una base por bolas en una carrera era aterradora. El mayor respeto absoluto de un bateador probablemente recae en Barry Bonds, pero entre los primeros bateadores del lineup, la pelea es más cerrada.
Shohei Ohtani causa un respeto inigualable como primer bate
La mayor amenaza ofensiva jamás colocada regularmente como número uno del lineup podría ser la de Shohei Ohtani, que ya está entrando en territorio único. Además, no es simplemente un bateador de poder que está de primero en la tanda. Por el momento, como primer bateador del juego es el segundo mayor jonronero en la historia de Los Angeles Dodgers con 29, solo detrás de Mookie Betts (32).
Algo que también tienen en cuenta sus adversarios es que si entra en circulación, puede ganar bases extras con relativa facilidad. Recordemos que en 2024 se convirtió en el primer jugador 50-50 en la historia de MLB. Ichiro, Rose, Henderson y otros, también marcaron pauta, fueron temidos en sus respectivas épocas, pero el respeto que está generando Shohei Ohtani como leadoff hitter es único.
¿Quién es Shohei Ohtani?
Shohei Ohtani nació el 5 de julio de 1994 en Oshu, Japón. Es ampliamente considerado el jugador más revolucionario del béisbol moderno. Actualmente brilla con el equipo de Los Angeles Dodgers en las Grandes Ligas, conjunto con el que ya ha consolidado su legado como una leyenda viviente.
Lo que lo hace único es su capacidad de ser una superestrella bidireccional, pues es uno de los mejores bateadores de poder de la liga y al mismo tiempo, uno de los lanzadores abridores más dominantes, algo que no se veía al más alto nivel desde la época de Babe Ruth, hace más de un siglo.
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