Por Juan Paez
En las primeras semanas de la temporada de las Grandes Ligas, la versión Aroldis Chapman 2019 causó preocupación por el bajón en la velocidad de su recta. Aunque aún lanzaba mucho más rápido que un sinfín de pitchers en las Mayores, su lisa no alcanzaba triple dígito con la facilidad de un par de años atrás. Pero el “Misil” supo sobreponerse y tener su mejor año desde que firmó contrato con los Yankees de Nueva York.
Con una bola rápida que promedió 98.26 millas por hora en toda la campaña (la más baja potencia de su trayectoria en la Gran Carpa), Chapman dominó en plan estelar.
La disminución del fuego de su bola de cuatro costuras la compensó con el slider asesino, que causó que sus contrarios se poncharan en 45 de 87 turnos legales y que le batearan apenas para .149 de average, con un porcentaje de slugging casi nulo de .230.
De hecho, este año usó la lisa menos que nunca en su carrera (59.0 %) y recurrió a su slider más que en cualquier otro torneo (31.0 %).
El histórico zurdo, quien pasó de ser un simple lanzallamas a convertirse en un verdadero lanzador, registró 2.21 de efectividad en 57.0 episodios, fue a su segundo Juego de Estrellas consecutivo (seis en total) y recibió la distinción Mariano Rivera, otorgada al mejor relevista del año en la Liga Americana.
Chapman terminó con 37 salvados, uno menos que su tope personal (38, en 2012 y 2013). Ponchó a 85 rivales (13.4 K/9) y bajó su promedio de bases por bolas por cada 9.0 entradas de 5.3 en 2018 a 3.9.
Lo que viene
El nacido en Holguín ahora tiene su futuro todavía más asegurado, pues este sábado llegó a un acuerdo con los Yankees para añadirle una temporada más a sus dos zafras restantes. En global, tendrá tres campañas más garantizadas en la Gran Manzana.
De esta manera podrá seguir sumando salvados y, con alta probabilidad en 2020, lograr una cifra mítica para cualquier taponero: los 300 rescates de por vida.
Para ello, necesita concretar 27 victorias más, una marca que parece totalmente asequible si el campeonato transcurre de manera normal para Aroldis.
En la historia de las Mayores, solo hay siete hombres no nacidos en Estados Unidos con al menos 300 salvamentos.
Esa lista, a la que intenta unirse Chapman, la conforman Mariano Rivera (652, líder de todos los tiempos), Francisco Rodríguez (437), Francisco Cordero (329), Fernando Rodney (327), Roberto Hernández (326), José Mesa (321) y Kenley Jansen (301).
Estadísticas de Aroldis Chapman de por vida en Grandes Ligas:
| Año | Equipo | G | P | PCL | JL | SV | IP | BB | SO | WHIP |
| 2010 | CIN | 2 | 2 | 2.03 | 15 | 0 | 13.1 | 5 | 19 | 1.050 |
| 2011 | CIN | 4 | 1 | 3.60 | 54 | 1 | 50.0 | 41 | 71 | 1.300 |
| 2012 | CIN | 5 | 5 | 1.51 | 68 | 38 | 71.2 | 23 | 122 | 0.809 |
| 2013 | CIN | 4 | 5 | 2.54 | 68 | 38 | 63.2 | 29 | 112 | 1.037 |
| 2014 | CIN | 0 | 3 | 2.00 | 54 | 36 | 54.0 | 24 | 106 | 0.833 |
| 2015 | CIN | 4 | 4 | 1.63 | 65 | 33 | 66.1 | 33 | 116 | 1.146 |
| 2016 | NYY/CHC | 4 | 1 | 1.55 | 59 | 36 | 58.0 | 18 | 90 | 0.862 |
| 2017 | NYY | 4 | 3 | 3.22 | 52 | 22 | 50.1 | 20 | 69 | 1.132 |
| 2018 | NYY | 3 | 0 | 2.45 | 55 | 32 | 51.1 | 30 | 93 | 1.052 |
| 2019 | NYY | 3 | 2 | 2.21 | 60 | 37 | 57.0 | 25 | 85 | 1.105 |
| Total: | 33 | 26 | 2.23 | 550 | 273 | 535.2 | 248 | 883 | 1.023 |