Por Daniel de Malas / swingcompleto@gmail.com
Los Yankees de Nueva York (46-20) dispusieron sin contratiempos de los Rays de Tampa Bay (32-38), con marcador final de 4 carreras por 1, que requirió la presencia del cerrador cubano Aroldis Chapman.
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Los Rays intentaron revelarse en el noveno episodio, al marcar la única del juego para ellos y amenazar con corredor en tercera. Pero el manager de los Yankees, Aaron Boone, le echó mano al lanzallamas holguinero y este rápidamente (faena de 10 lanzamientos, 7 de ellos en la zona buena) sacó 3 outs (roletazo a primera, otro a la lomita y ponche) y se anotó el rescate número 20 de la campaña para él, el 224 de su carrera.
Este salvado mantiene activa la cadena de temporadas consecutivas de Aroldis Chapman con al menos 20 rescates, elevándola a 7, que automáticamente genera dos excelentes noticias para el cubano.
Con esta racha Chapman se convierte en el 5to pitcher no nacido en Estados Unidos, en la historia de las Grandes Ligas, con al menos 7 años en línea con 20 salvados, detrás del gran panameño (recordista absoluto en esa categoría) Mariano Rivera (15 consecutivas, 1997-2011), el dominicano Roberto Hernández (8 consecutivas, 1995-2002), el venezolano Francisco Rodríguez (7 consecutivas, 2005-2011) y el también dominicano Armando Benítez (7 consecutivas, 1998-2004).
La racha del cubano, además, es la segunda activa más larga de todo el béisbol de la MLB, pues Craig Kimbrel tiene 20 salvados o más en 8 campañas consecutivas (2011-2018), ahora le sigue Chapman con 7 (2012-18), mientras Kenley Jansen está a 4 rescates de unírseles (2012-17).
Recordar que la estadística de los juegos salvados se hizo oficial a partir de 1969.
Chapman salvó 38 juegos en 2012 y a partir de allí 38 (2013), 36 (2014), 33 (2015), 36 (2016) y 22 (2017).
En el 2018 el orgullo de Holguín lleva 20 rescates en 21 oportunidades, con 53 ponches, 13 bases por bolas, 4 limpias y sin jonrones permitidos en 30 entradas y 2 tercios.