Al pasar las últimas tres temporadas alternándose en varios roles del bullpen con sus respectivos equipos, Aroldis Chapman entró a su primer Spring Training con Boston Red Sox con varias interrogantes, luego de que el equipo anunciara que el trabajo de cerrador se definiría durante la pretemporada.
Ahora que los juegos de exhibición terminaron y el Opening Day de las Grandes Ligas se celebra este 27 de marzo, el lanzallamas cubano entrará como el predilecto para cerrar los encuentros de su nuevo equipo, gracias al gran desempeño que tuvo en estas últimas semanas y que a su vez le valió para ganarse la confianza del manager Alex Cora.
Regresa al noveno inning
Si bien es cierto que el mismo piloto boricua comentó recientemente que en ciertas ocasiones pudiera enviar a Aroldis Chapman a lanzar en el octavo, su rol se centrará en retirar el noveno inning.
A lo largo del Spring Training, sin contar los partidos de exhibición en México ante Sultanes de Monterrey, el relevista siniestro tuvo ocho presentaciones, en las que registró 7.1 entradas con marca de 1-0, en las que su efectividad quedó en 2.45, producto de apenas dos carreras y trío de inatrapables.
Precisamente las únicas rayitas que le fabricaron fueron en un mismo compromiso, cuando el 8 de marzo Minnesota Twins lo castigó con tres imparables y par de anotaciones en un capítulo. Más allá de eso, Aroldis Chapman estuvo intratable en la lomita, al compilar 14 ponches con un WHIP de 1.09 que reafirmó lo dominante que fue, pese a que en sus primeras dos apariciones otorgó cuatro base por bolas.
Otra muestra de que fue mejorando en cuanto a su control y repertorio tras un arranque de pretemporada un poco lento, es que cerró con cinco pasaportes, lo que refleja que solamente dio uno en los últimos seis encuentros.
Aroldis Chapman alabado por sus compañeros
El cubano emergió en los últimos días como el candidato fijo para ser taponero, no solo por su rendimiento, sino porque también se ganó la aprobación de sus compañeros, en especial de Liam Hendriks, quien partió como el contendiente para ganarse el rol.
El experimentado relevista se rindió a los pies del cubano, al comentar que era el indicado para ser cerrador, tras ver los fácil que hacía ver el trabajo cuando le tocaba subirse al morrito.
La última campaña que Aroldis Chapman fue cerrador a tiempo completo fue en 2021, en su penúltima zafra con New York Yankees, año en el que sumó 30 rescates y dejó porcentaje de carreras limpias de 3.36. En su laureada carrera, el zurdo compila 335 salvados, por lo que probablemente llegaría a los 350 cerrojos en sus 15 campañas en Grandes Ligas.
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