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Por segundo día consecutivo, Aroldis Chapman se subió a la lomita de Boston Red Sox este 10 de abril y volvió a demostrar que continúa siendo uno de los relevistas más confiables de todas las Grandes Ligas al mostrar nervios de acero ante Toronto Blue Jays con el juego igualado en la novena entrada.
El lanzallamas cubano había lanzado precisamente un inning el miércoles y en menos de 24 horas el manager Alex Cora volvió a sacarlo del bullpen para mantener a raya al corazón ofensivo de la tropa canadiense, con la esperanza de mantener el juego empatado para optar posteriormente a la victoria.
Aroldis Chapman relevó a Garrett Whitlock, quien había lanzado el octavo episodio. Y aunque el primer bateador que enfrentó el zurdo, Tyler Heineman, le descifró una recta para conectar sencillo, no perdió la compostura.
El marcador estaba 2×2 en ese momento y llegó al plato Vladimir Guerrero Jr., quien antes había entrado como bateador emergente para impulsar una carrera. No obstante, el taponero de Boston Red Sox lo dominó al primer lanzamiento con un elevado al jardín central que no permitió el avance del corredor.
Ponches seguidos
Inmediatamente el siniestro se midió a Bo Bichette, pero rápidamente con dos rectas de 101 MPH lo montó en cero bolas y dos strikes. El infielder luego dio foul a un sinker también a 101 MPH, pero luego fue engañado con ese mismo envío a 100 MPH para poncharse sin hacer swing, mientras que Heineman aprovechó para robarse la segunda base.
Aroldis Chapman no aflojó y aplicó la misma dosis al venezolano Andrés Giménez. Le sacó dos strikes con par de sliders y luego le tiró un splitter contra la tierra que el bateador intentó impactar sin éxito para entregar el tercer out.
Con ese ponche, el cerrador de Medias Rojas registró múltiples abanicados por tercera aparición consecutiva y aunque apenas han transcurrido dos semanas de temporada regular, el cubano ya suma ocho pasados por los strikes en 5.2 entradas de labor.
Aroldis Chapman sigue escalando
Con su reciente aparición, el lanzallamas llegó a 802 juegos de por vida en las Grandes Ligas, cifra que lo ubica como el segundo lanzador activo con más presentaciones, tan solo superado por el también taponero Kenley Jansen, quien registra 876.
Sin embargo, en el departamento histórico entre lanzadores, Aroldis Chapman ahora igualó al mítico Walter Johnson. El miembro del Salón de la Fama poseía en solitario el escalón 52 en apariciones (802), que ahora comparte con el relevista de Boston Red Sox, quien está próximo a ingresar en el selecto club de los 50 mejores, hazaña que podría concretar este mismo año, siempre y cuando se mantenga saludable y alejado de lesiones.