Recién finalizada la temporada 2024 de Major League Baseball (MLB), es el momento de iniciar la carrera hacia el título de la Serie Mundial en los Playoffs. Allí, una de las series que más prometen emociones es la que medirá a Baltimore Orioles ante Kansas City Royals.
Será una serie por el comodín de la Liga Americana que contará con mucho componente latino en ambos equipos, tanto en el caso de representantes de Venezuela, Cuba y Puerto Rico. Entre esos nombres destacan por supuesto el de Yuli Gurriel, MJ Melendez Salvador Pérez por Kansas City Royals. Mientras que en el caso de Baltimore Orioles puede resaltarse la labor de Anthony Santander, Yennier Cano y Cionel Pérez.
En el caso de Baltimore Orioles, este éxito es consecuencia de un proyecto que ha dado buenos frutos. Ya en 2023 estuvieron presentes en la Postemporada tras sumar 101 victorias. Debido a ese éxito, mantuvieron el núcleo con la presencia de Santander, Gunnar Henderson, Adley Rutschman, entre otros.
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Para el venezolano Anthony Santander, fue una campaña histórica, ya que lideró a Baltimore Orioles en jonrones (44) y carreras empujadas (102). Esto resultó clave en el accionar del equipo, aunado a la labor de Gunnar Henderson, con sus 37 cuadrangulares, 21 bases robadas y siete triples. Números que lo terminaron de consolidar como una figura dentro de MLB.
No obstante, ese récord de 91-71 también se explica gracias a la labor del pitcheo, pues la efectividad colectiva fue de 3.94. De esta manera Baltimore Orioles se situó octavo en la Liga Americana, dos puestos por debajo de Kansas City Royals (3.76).
En ese apartado destacó Yennier Cano, que terminó la campaña con un promedio de carreras limpias recibidas de 3.15, con 34 holds (marca personal). Mientras que el otro relevista cubano del equipo, Cionel Pérez, completó 62 presentaciones, con 4.53 de efectividad y 22 ventajas preservadas.
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Kansas City quiere sorprender a Baltimore Orioles
Del otro lado, en Kansas City Royals también habrá presencia cubana, representada principalmente en Yuli Gurriel, quien regresó a Las Mayores. El pelotero de 40 años de edad demostró su vigencia en el último mes de campaña al batear para .241, con tres dobletes y seis remolcadas en 18 cotejos. Junto a él estará dentro de los antillanos, Dairon Blanco, que pese a tomar solo 120 turnos en la temporada, se ha consolidado como un gran corredor de bases, lo que se evidencia en sus 37 carreras anotadas.
No obstante, si toca hablar de referentes allí no tiene discusión el liderazo en ofensiva de Salvador Pérez y Bobby Witt Jr. Ambos han consolidado una dupla que fue clave en que Kansas City Royals se meta en su primera temporada desde 2015, año en el que la franquicia ganó la Serie Mundial.
Bobby Witt Jr. fue líder del equipo en varios departamentos, como es el caso de jonrones (32), remolcadas (109), hits (211) y average (.332). Mientras que Pérez lo escoltó con 27 bambinazos, 104 impulsadas y 160 imparables en la campaña.
Tampoco hay que dejar de mencionar a MJ Mélendez, pues el pelotero boricua también aportó su poder, con 17 jonrones y 23 dobletes en 135 compromisos. Mientras, entre los pitchers otro puertorriqueño que brilla es Seth Lugo, con sus 16 victorias y efectividad de 3.00.
El primer encuentro de esta serie se dará este 1 de octubre en Camden Yards, casa de Baltimore Orioles. Allí el primero que obtenga dos victorias avanzará a la siguiente instancia.
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