El béisbol cubano a lo largo de su historia ha tenido grandes bateadores que han colocado en lo más alto el nombre de la nación. Uno de los jugadores que cumple con estas condiciones es Alfredo Despaigne. El "caballo de los caballos", como es conocido en Cuba, dejó su huella tanto en la Serie Nacional como en el béisbol japonés.

Pero Despaigne nunca se probó en el mejor béisbol del mundo, la MLB y la afición siempre se preguntará, ¿tenía nivel para jugar en el Big Show?. El jugador antillano contestó recientemente la interrogante al periodista nicaragüense Helmut Canales.

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La respuesta a la eterna interrogante en la carrera de Alfredo Despaigne

El slugger cubano se convirtió en su mejor momento en una de las estrellas de la Liga Japonesa de Béisbol. A partir de ahí el siguiente paso lógico debió ser probarse en la MLB, sin embargo, prefirió acomodarse en el circuito y no dar ese paso. Sobre si tenía el nivel para jugar en Grandes Ligas expresó:

" Pienso que sí, tenía nivel para Grandes Ligas. Japón es una excelente sede y país, la liga de Japón creo que es la segunda más fuerte del mundo, por algo lo han demostrado en los Clásicos que han participado. Pienso que sí, en el béisbol todo es igual, lo único que tendría que hacer un esfuerzo distinto. A lo mejor en Grandes Ligas hubiese sido igual o mejor que en Japón".

Otros jugadores de su generación y que participaron en equipos Cuba como Yulieski Gurriel, José Dariel Abreu y Yoenis Céspedes sí se probaron en el Big Show y dejaron su huella. Sin embargo, el nacido en Santiago de Cuba pero que toda su carrera en la Serie Nacional la ha desarrollado con Granma, encontró el ecosistema perfecto para desarrollar su talento en Japón. Por si fuera poco su contrato estaba avalado por la Federación Cubana de Béisbol, por lo cual su dinero podría disfrutarlo en la nación, un dato que no es menor.

El impacto del slugger en circuitos profesionales

La primera oportunidad de Alfredo Despaigne para jugar fuera de la isla la concretó en el año 2013, con el equipo Piratas de Campeche de la Liga Mexicana de Béisbol. Su impacto se extendió también para la temporada siguiente, en ambas promedió para más de .300 y conectó 13 cuadrangulares como sumatoria.

El año 2014 se puede considera el de consolidación para el granmense, pues el rendimiento logrado en México no pasó desapercibido en Japón y fichó por Chiba Lotte. Con este conjunto desapareció 54 pelotas, en tres temporadas. Su fuerza al bate fue solicitada por una de las mejores franquicias como SoftBank se hizo con sus servicios.

La ciudad de Fukuoka, sede del equipo fue el escenario donde se convirtió en ídolo. Alfredo Despaigne se coronó campeón en cuatro ocasiones, entre (2017-2020). Pero su hazaña no se detuvo solo en el plano colectivo, porque en lo individual llegó tres veces al All Star de la NPB, siendo MVP en 2017.

Incentivos económicos en la NPB frente a ofertas de MLB

La decisión de permanecer en Japón también tuvo un fuerte componente económico y de estabilidad. Mientras que firmar con MLB a una edad avanzada implicaba riesgos de contratos de ligas menores, la NPB ofreció a los estelares cubanos contratos multimillonarios garantizados. Despaigne llegó a devengar salarios estimados en $2.5 millones anuales, abriendo el camino para contratos históricos posteriores como el de su compañero Liván Moinelo (aprox. $26.4 millones por 4 años). Esta seguridad financiera, avalada por la Federación, convirtió a Japón en un destino 'premium' que competía realmente con las ofertas que un veterano podría recibir en Estados Unidos.

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