Por Juan Páez
Carlos Correa vivió toda una novela en la presente temporada muerta. Luego de la Serie Mundial, rescindió su contrato con los Mellizos de Minnesota y desde entonces su camino estuvo marcado por acuerdos multimillonarios que no se concretaron. Finalmente, Correa regresó con los Mellizos y está listo para ser el hombre que lidere la ofensiva de Minnesota desde el 2023, justo como lo hizo el año pasado.
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Para recordar con claridad lo que fue el periplo del torpedero estrella boricua, este primero acordó verbalmente con los Gigantes de San Francisco por 13 temporadas y 350 millones de dólares. Luego ese trato se rompió y los Mets de Nueva York se dieron las manos por 315 millones de dólares y 12 torneos. Pero tras un vaivén de rumores, ese pacto también se terminó incluso antes de empezar. La razón: los exámenes físicos del parador en corto arrojaron dudas en relación a la reparada pierna derecha del pelotero, y eso no les gustó ni a Mets ni a Gigantes.
Fue ahí cuando los Mellizos volvieron a entrar en la conversación, aprovecharon la incertidumbre entre Correa y los Mets, ofrecieron mucho menos y el jugador prefirió asegurar 200 millones de dólares y seis años.
Correa será la punta de lanza de una alineación que incluirá al campeón bate de la Liga Americana, Luis Arráez, al dominicano Jorge Polanco, a Byron Buxton, Joey Gallo y el también puertorriqueño José Miranda. Sin embargo, es Correa el pelotero de mayor cartel y experiencia en postemporada en la alineación del mánager Rocco Baldelli.
En su único año hasta ahora con Minnesota, y en el que se embolsilló $35 millones, Correa disparó 24 dobles y 22 jonrones, empujó 64 carreras, anotó 70 veces, recibió 61 bases por bolas y puso una línea de .291/.366/.467, acompañada de un buen OPS de .834. La figura, de 28 años, destacó especialmente en la segunda mitad de la ronda regular, periodo en el que dejó frecuencias de .304/.380/.486, con OPS de .866.
Minnesota, ahora con Correa para el largo plazo, tendrá la misión de mejorar en el 2023 si quiere hacer valer del todo el contratazo que le dieron al torpedero estrella. En el 2022, los Mellizos terminaron con récord negativo (78-84) y en el tercer lugar de la floja División Central de la Liga Americana. Han asistido a tres de las últimas seis postemporadas, pero a ninguna edición desde el 2020. Correa tratará de cambiar eso.