Por Juan Páez

No podía ser de otra manera. El Jugador Más Valioso de la Serie de Campeonato de la Liga Americana es cubano: ¡Randy Arozarena! Tras la victoria de los Rays de Tampa Bay contra los Astros de Houston, con la que avanzaron a su segunda Serie Mundial en la historia, el joven jardinero antillano se ganó el reconocimiento por su tórrida demostración ofensiva en los siete encuentros ante los siderales.

Arozarena es apenas el tercer cubano en obtener la prestigiosa distinción. Se une al pequeñísimo club que primero integraron los lanzadores hermanos Liván y Orlando Hernández, quienes alzaron el trofeo en 1997 y 1999, respectivamente. También es el segundo jugador en la historia de los Rays, pues Matt Garza se llevó el premio por su actuación en la misma instancia en 2008.

Por si fuera poco, el pinareño es apenas el cuarto novato en aparecer entre los ganadores. Los otros tres son Mike Boddicker (1983, Liga Americana), Liván Hernández (1997, Liga Nacional) y Michael Wacha (2013, Liga Nacional).

Mucho mérito

Desde el primer juego contra los Astros, Arozarena nunca dejó de batear. En solo un desafío, el sexto, no disparó hit. Pero más allá de ese sexto enfrentamiento, Randy sacó cuatro pelotas del parque, incluyendo un jonrón clave en el séptimo juego de la serie. Esta es la 14ta ocasión en la historia en la que un pelotero registra tal cantidad de cuadrangulares, como mínimo, en una Serie de Campeonato. La lista, a continuación:

En total, el patrullero de 25 años de edad sonó nueve incogibles en 28 turnos legales con el madero, con un doblete y los cuatro bambinazos mencionados. Remolcó seis rayitas y anotó en la misma cantidad de oportunidades. Su average terminó en .321, el más alto para cualquier jugador de un lineup que estuvo prácticamente apagado en su totalidad durante los siete cotejos.

La gran demostración en esta instancia le permitió a Arozarena hacerse de varios récords e igualar otras marcas históricas.

Por ejemplo, Randy es ahora el cubano con más jonrones en general en la fiesta de octubre, igualado en la cima con José Canseco (7). También es el antillano con más hits en una edición de la postemporada, empatado con Yulieski Gurriel (21), y el isleño con más extrabases en unos playoffs (11), al superar esta noche al mismo Gurriel, quien estaba en el primer lugar, con 10 batazos de dos o más esquinas.

Como si no fuera suficiente, el habilidoso hombre es ahora el novato con más estacazos de vuelta completa en una fiesta de octubre, luego de empatar el jueves a Evan Longoria (6) y de superarlo en el juego de este sábado con su bombazo en el primer episodio.

Ahora Arozarena va rumbo a la Serie Mundial, etapa en la que los Rays esperan con tranquilidad por la definición del choque entre los Bravos de Atlanta y los Dodgers de Los Ángeles. El jardinero de Tampa Bay tratará de redondear una de las postemporadas más brillantes para cualquier jugador nacido en Cuba en la historia. Para eso tendrá, al menos, cuatro juegos más.

Actuación de Randy Arozarena en la Serie de Campeonato ante los Astros juego a juego: