Cubano a cubano: Ronald Bolaños y su deuda con Kansas City en 2020

Por Juan Páez

Esta nota es parte de los trabajos que estaremos publicando de los 29 peloteros cubanos que vieron acción en 2020, todos ellos haciendo clic aquí.

Ronald Bolaños tuvo una bonita oportunidad en 2020 para dejar una mejor impresión en las Grandes Ligas, pero ni la aprovechó por completo ni los Reales de Kansas City tuvieron mucha paciencia con el lanzador derecho cubano. Luego de dos temporadas en las Mayores, el jovencito de 24 años de edad solo acumula siete apariciones.

Poco antes de que iniciara formalmente la particular campaña 2020 de la Gran Carpa, los Reales anunciaron el 16 de julio de 2020 que habían adquirido a Bolaños junto con el jardinero dominicano Franchy Cordero. Ambos llegaron desde los Padres de San Diego a cambio del lanzador Tim Hill, de 30 años de edad. Cuando se supo de ese movimiento, todo pareció sonreírle al antillano, pues llegaba a un club que podría darle mayores chances para mostrarse que los religiosos.

Y así fue. Apenas 10 días después de la transacción, el 26 de julio, Bolaños se paró en la loma del Progressive Field, de Cleveland, para abrir contra los Indios. Ahí ciertamente cumplió: pese a que los monarcas perdieron y cargó con la derrota, su labor fue de 2.0 episodios, tres hits, dos carreras (ambas sucias), una base por bolas y un ponche, además de un pelotazo propinado.

Al mánager de Kansas City, Mike Matheny, le gustó lo que vio frente a los indígenas. “Él estaba lanzando con confianza, su repertorio estuvo bien. Tiene las armas para estar en las Grandes Ligas. Lo veo siendo parte de lo que estamos construyendo para el futuro”, declaró el veterano dirigente sobre el diestro isleño.

Matheny quiso probarlo de nuevo días más tarde, esta vez ante los Medias Blancas de Chicago y su férreo lineup, comandado por cuatro compatriotas de Bolaños (José Abreu, Yasmani Grandal, Luis Robert y Yoán Moncada). Lamentablemente, no le fue bien. Se anotó su segundo revés del año y, en solo 1.2 innings, fue apaleado con cinco indiscutibles e igual número de carreras limpias, con par de vuelacercas y dos pasaportes.

Sus coterráneos no lo perdonaron en esa corta salida. Robert le desapareció una pelota entre los jardines derecho y central, Moncada le pegó un sencillo y le sacó una base por bolas, mientras que Grandal conectó otro sencillo. Al único que pudo dominar fue, irónicamente, a José Abreu, quien se tituló como el Jugador Más Valioso de la Liga Americana.

Inmediatamente, fue sacado del roster del equipo grande y enviado al sitio alternativo de entrenamiento, a razón de darle espacio a Jakob Junis.

Pero las oportunidades de Bolaños no han terminado en lo absoluto: su paso por las Grandes Ligas apenas comienza, tiene el respaldo de su timonel y todo indica que —luego de haberse estrenado con el club en 2020 y de ser el 17mo mejor prospecto de la organización— recibirá múltiples chances de demostrar que la campaña que tuvo en 2019 entre Clase A fuerte y Doble A de los Padres no fue cuestión de suerte.

Pese a que es bastante viable que comience el torneo en las Ligas Menores, sobre todo luego de que el equipo firmó al veterano Mike Minos, el 2021 luce como un año promisorio para Ronald. Le tocará a él sacarle el mayor jugo a cada oportunidad.

Estadísticas de Ronald Bolaños de por vida en las Grandes Ligas: