Por Aliet Arzola Lima

La 30 Semana Beisbolera de Haarlem comenzará el próximo viernes 8 de julio en el Pim Mulier Stadion, tradicional sede del evento que se celebra cada dos años en Holanda. Para la inminente edición, Cuba estará representada por los Alazanes de Granma, en su condición de campeones de la 61 Serie Nacional de Béisbol.

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El plantel dirigido por Carlos Martí contará con ocho refuerzos y partirá este miércoles a tierras europeas, donde debutarán frente a los anfitriones el próximo sábado 9 de julio y después se medirán a Japón, Estados Unidos, Curazao e Italia en la ronda clasificatoria.

Precisamente, cuando los Alazanes se crucen con Estados Unidos encontrarán un nombre conocido. Hablamos de Yohandy Morales (20 años), hijo del otrora estelar antesalista de los equipos habaneros, Andy Morales, quien fue incluido en la nómina norteña develada por USA Baseball este martes en la tarde.

Muy recordado entre la afición cubana por su poder ofensivo y su espectacular rendimiento contra los Orioles de Baltimore en el famoso duelo contra la selección nacional a finales del siglo pasado, Andy Morales salió de la Isla en el 2000 y hasta llegó a firmar con los Yankees, pero nunca pudo hacer el grado para jugar en Grandes Ligas.

No obstante, el defensor de la esquina caliente estableció su residencia en Estados Unidos, donde ha crecido su hijo, miembro de los equipos nacionales del país norteño desde categorías menores. Por ejemplo, en el 2013, Yohandy fue campeón en el Mundial Sub-12 de Taipei de China (2013) y en el Panamericano Sub-18 de Panamá (2018), siempre compitiendo bajo la bandera de las barras y las estrellas.

El cubanoamericano es uno de los ocho jugadores de cuadro que hizo el grado en el conjunto colegial estadounidense, compuesto en total por 26 peloteros. La novena intervendrá en la Semana Beisbolera de Haarlem bajo la dirección de Mike Bianco, flamante ganador de la College World Series hace solo una semana.

Morales fue seleccionado como miembro del plantel tras completarse una serie de cinco partidos de preparación entre una preselección de 50 peloteros colegiales. En dichos encuentros, el infielder pegó tres hits en 15 turnos, anotó par de carreras, remolcó otra y se tomó siete ponches, para un bajo average ofensivo de .200. Sin embargo, negoció cuatro boletos y eso le permitió quedar con el octavo mejor OBP (.368) del concentrado.

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Miembro de los Miami Hurricanes en la NCAA, Morales es uno de los talentos más valorados de Estados Unidos. Para tener una idea, el portal especializado Perfect Game lo ubica como el prospecto 32 de toda la nación y el séptimo en el estado de la Florida, donde es el torpedero mejor colocado en el ranking.

“Es el tipo de jugador con el que sueñan los cazatalentos”, dicen en Perfect Game sobre Yoahndy, quien es considerado un defensor maduro, de manos rápidas y tiro rápido desde distintos ángulos. Además, los reportes indican que tiene un swing suelto y fluido, aunque todavía presenta algunos problemas de sincronización en la caja de bateo.

Los scouts coinciden en que su desempeño ofensivo condicionará qué tan lejos pueda llegar en el futuro, pero al menos en este 2022 dio señales de progresión durante la temporada de NCAA. El cubanoamericano dejó una estelar línea ofensiva de .329/.411/.650, con 38 extrabases en 60 partidos, incluidos 17 vuelacercas.

Por si fuera poco, remolcó 59 carreras, anotó 65, se robó seis bases en siete intentos, recibió 34 boletos y fue retirado 60 veces por la vía de los strikes. Comparado con su desempeño del 2021 en la NCAA, Morales superó todos sus indicadores: bateó con más poder, tuvo más paciencia en plato, mejoró su tasa de contacto y fue más agresivo en los senderos. En cuanto a números su OPS aumentó de .874 a 1.061 de un año a otro.

Morales debe ser uno de los bateadores a seguir por los lanzadores cubanos en Haarlem, donde el joven vivirá la experiencia inigualable de enfrentarse a sus raíces.