Con más de 40 años de edad, Yuli Gurriel logró algo muy difícil y que en 19 años ningún jugador de posición entre cubanos MLB había conseguido. Después de una temporada llena de dificultades para volver a las Grandes Ligas, el veterano inicialista lo consiguió al ser canjeado a Kansas City Royals y encontrara un puesto en el roster principal.
Yuli Gurriel tiene, exactamente 40 años y 84 días y en su regreso a su exestadio, el Minute Maid Park concretó su vuelta al mejor beisbol del mundo y así, un pelotero, no lanzador, cubano, logró jugar en MLB a tan avanzada edad.
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El último en hacerlo fue el inolvidable Rafael Palmeiro, quien en 2005 jugó su último juego, con Baltimore Orioles, con 40 años y 340 días. Esa campaña, aún con su veteranía, despachó 18 jonrones y empujó 60 carreras en 110 juegos jugados.
Un dato interesante es que el lanzador Orlando “El Duke” Hernandez fue el último jugador de 40 o más, previo a Yuli Gurriel, en tener comparecencias oficiales. En 2007, con 41 años y jugando para New York Mets, se paró en la caja de bateo 54 veces.
Pero fue el astro pinareño José Ariel Contreras el último jugador cubano, de cualquier posición, en ver acción en la gran carpa superando las cuatro décadas de vida. En 2013, con Pittsburgh Pirates, con 41 años, trabajó en siete juegos y lanzó cinco entradas.
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Yuli Gurriel se convierte este domingo 1ro de septiembre en el primer bateador #Cubano 🇨🇺 con 40 años o más en ver acción en MLB desde Rafael Palmeiro en 2️⃣0️⃣0️⃣5️⃣ (exclusivamente bateadores)
— Daniel de Malas (@daniel_malas) September 1, 2024
Ahora son 7️⃣ bateadores cubanos que han visto acción con 40 o más de edad
Miguel Angel… pic.twitter.com/nkNq82kBtN
Yuli Gurriel es séptimo invitado al club de los 40 entre cubanos MLB
A lo largo de toda la historia apenas siete bateadores cubanos MLB han logrado jugar al máximo nivel del beisbol mundial, el último de ellos fue Yuli Gurriel.
El primero en conseguirlo fue Miguel Angel González, quien jugó par de campañas sobre los 40 en 1931 y 1932. No fue hasta los años 60 cuando otro nacido en la isla logró la hazaña, fue Orestes Miñoso, que lo hizo en 1964, 1976 y 1980.
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La lista lo completan Tony Taylor (1976), Tony Pérez, que jugó cinco campañas sobre los 40, Bert Campaneris (1983) y el ya señalado Rafael Palmeiro.
Como dato adicional les digo que son 15 los cubanos MLB que han jugado más allá de los 40 en cualquier posición. Los ocho lanzadores que lo han conseguido, además de los mencionados “El Duke” Hernández y Contreras, son Luis Tiant, Conrado Marrero, Adolfo Luque, Mike Cuellar, Orlando Peña y Tony Fossas.
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