Juan Páez / @jmanupz

Falta muy poco para que inicie la temporada 2019 del béisbol de las Grandes Ligas y es hora de las especulaciones sobre el que podría ser el accionar de cada una de las figuras cubanas que militan entre los 30 equipos de las Mayores. El primero de esta serie de trabajos es de puro poder: ¿Qué es más probable? ¿Un tremendo resurgir de Kendrys Morales con 30 jonrones o la ansiada explosión de Jorge Soler con una campaña de 20 cuadrangulares?

Hay que comenzar reconociendo un factor clarísimo que está en la superficie más visible de la mesa: la juventud. Morales es un veterano con gran recorrido que disputará esta zafra con 36 años de edad, mientras que Soler está próximo a cumplir 27 primaveras y aún no termina de tener la temporada que lo consolide como estrella. En 2018, cuando estaba coleccionando registros prometedores, una lesión acabó con su accionar muy a destiempo.

Kendrys parece haber entrado en un declive desde que tuvo su último gran año: 2016, cuando disparó 30 bambinazos por última vez y remolcó 93 carreras. Desde entonces su total de jonrones cayó a 28 en 2017 y 21 en la campaña pasada. El tiempo y sus estragos sugieren que aquel torneo pudo haber representado la última ocasión en la que el industrialista desapareció 30 o más pelotas, una marca que aparte solo ha conseguido en dos oportunidades en su larga trayectoria (2009 y 2016).

Algo que podría beneficiar a Morales es que su porcentaje de conexiones fuertes pasó de 37.9 % en 2017 a 40.6 % en 2018. Si bien eso podría ayudarle a conseguir un número más elevado de vuelacercas, el bateador designado de los Azulejos de Toronto hala menos la pelota, pues su porcentaje de bolas haladas decreció de 41.8 % a 37.2 %. Eso significa que está utilizando más todo el terreno, lo que podría redundar en más dobles y no necesariamente más bombazos.

Soler, a su suerte

Aparentemente, todo lo que Soler necesita para llegar por primera vez a la marca de 20 estacazos de recorrido completo es buena salud. Son precisamente las lesiones las que nunca antes le permitieron disputar una temporada completa.

Desde que llegó a los Reales de Kansas City, luego de finalizar la zafra 2016, apenas ha participado en 96 compromisos. Aunque en el torneo pasado dio vestigios de lo que puede hacer cuando está saludable.

En 61 cotejos, el poderoso jardinero dio 18 dobletes y mandó nueve pelotas a las gradas, con 28 carreras impulsadas y 27 anotadas, guarismos acompañados de un robusto OPS de .820.

Tales números se asemejan a los que por años esperaron los Cachorros de Chicago antes de enviarlo a los monarcas en un cambio.

Las probabilidades parecen estar del lado de Soler, a su favor. Otro punto a favor es que jugará completamente sin presión, en un club que no reluce entre los aspirantes a ganar la Serie Mundial, ni siquiera a ir a la postemporada. ¿Estará finalmente saludable para alcanzar la marca? He ahí su verdadero reto.

Estadísticas de Kendrys Morales en 2018: