El Equipo Cuba tendrá un reto el próximo 13 de noviembre, cuando inicie su camino en la tercera edición del Premier 12, torneo organizado por World Baseball Softball Confederation (WBSC) que aglutina a los países mejores ubicados en el Ranking Mundial.
Los antillanos se medirán ese día a República Dominicana, uno de los equipos que se ganaron su derecho al estar entre los mejores ubicados en la clasificación de WBSC. Los quisqueyanos están en la casilla 12 del escalafón. Mientras que el Equipo Cuba se ubica actualmente en el noveno lugar, tras bajar una casilla en la última actualización.
Pero los dominicanos solo serán el primero de cinco oponentes que tendrá la representación cubana en territorio asiático a principios del próximo mes, con la presión de ganar por lo menos tres o cuatro para tener opciones claras de avanzar a la Súper Ronda.
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El Tianmu Stadium de Taiwán será el escenario para el estreno ante República Dominicana, contra quien nunca se ha medido en el Premier 12. Sí en Clásico Mundial, aunque hay que remontarse hasta 2006, cuando se midieron en par de ocasiones. En la primera, por la segunda ronda, los quisqueyanos se impusieron 7-3, aunque en las Semifinales el Equipo Cuba tomó revancha al ganar 3-1 en el Petco Park de San Diego.
Luego, al día siguiente, el 14 de noviembre, los nacionales enfrentarán a Corea del Sur, rival bastante conocido tanto en Premier 12 como en Clásicos Mundiales. Precisamente fue esta selección la que los sacó del evento en los Cuartos de Final de 2015. Mientras que en 2019 los blanqueó 7×0 para sellar la eliminación en la primera fase.
Equipo Cuba necesitará un buen registro para avanzar de fase
Posteriormente, habrá descanso para medirse a Australia, que se presenta a priori como el cuadro más accesible del torneo al tener la peor posición en el Ranking Mundial, ya que actualmente está en el puesto 14 (Fue 11 cuando se dictaminaron los clasificados).
Además, el elenco oceánico fue el único al que pudo derrotar en 2019, con un cerrado 3×2 en extrainnings. También, su historial más reciente fueron los Cuartos de Final del Clásico de 2023, donde el Equipo Cuba avanzó tras ganar 4×3. Así, que pese a los buenos resultados, han sido cotejos cerrados.
El penúltimo desafío se dará ante el gran favorito, Japón, que irá con sus estrellas de la Nippon Professional Baseball (NPB). El cuadro nipón ganó la edición pasada y fue bronce en la primera, por lo que esta vez lucen como firmes aspirantes a estar de nuevo sobre el podio.
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En tanto, el cierre de la primera fase será el 18 de noviembre frente al local, Taiwán en el Taipei Dome, con capacidad para 40 mil espectadores. No será la primera vez que se vea la cara con este conjunto en condición de visitante, pues ya sucedió en el Premier 12 de 2015, con saldo favorable de 4×1 para los asiáticos.
Para el Equipo Cuba es necesario obtener al menos tres victorias para avanzar a la siguiente etapa del torneo, pues solo clasifican los dos primeros ubicados de cada grupo.
Calendario del Equipo Cuba en el Premier 12
- 13 de noviembre: República Dominicana en Tianmu Stadium (Taiwán)
- 14 de noviembre: Corea del Sur en Tianmu Stadium (Taiwán)
- 16 de noviembre: Australia en Tianmu Stadium (Taiwán)
- 17 de noviembre: Japón en Tianmu Stadium (Taiwán)
- 18 de noviembre: Taiwán en Taipei Dome (Taiwán)
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