Por José Alejandro Rodríguez Zas
En la actualidad, ningún otro pelotero de Grandes Ligas esta siendo objeto de las cámaras como el estelar jugador de los St. Louis Cardinals, el dominicano Albert Pujols. Sus 698 jonrones, a solo dos de la mítica cifra de 700, lo convertirán en blanco de los reflectores, al menos, hasta que finalice la temporada de MLB 2022.
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Barry Bonds (762), Hank Aaron (755) y Babe Ruth (714) son los únicos peloteros que han superado los 700 jonrones en la historia de las Mayores, en tanto «La Máquina» se convertiría en el cuarto en entrar a tan selecto club, uno de los más codiciados de la Gran Carpa.
Para ello, el toletero quisqueyano debe conectar dos jonrones más en los 16 juegos que le restan a los Cardenales en la campaña, aprovechando al máximo cada uno de los turnos al bate que tendrá en lo adelante, con el apoyo constante y delirante de su público de San Luis.
«Estos fanáticos (de los Cardinals) me han llenado de energía por 12 años en mi carrera, incluyendo la postemporada», expresó Pujols recientemente a ESPN.com. “Cuando salí (…) sentí algo distinto. No sé qué fue, pero lo sentí. Lo hablé con mi familia, con mis niños que estaban aquí y les dije: Wow, esto fue diferente», agregó.
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El quisqueyano ha dejado claro en varias oportunidades que aunque no rebase los 700 jonrones, esta será su última campaña en las Mayores y que juega cada partido como si fuera el último.
«Durante los 23 años que he jugado como profesional, durante los 37 años que he jugado en mi vida, siempre he apreciado este juego; tienes que (apreciarlo). Esta oportunidad llega una vez, y eso es algo con lo que he sido bendecido. Para mí, juego todos los partidos como si fuera el último de mi carrera”, comentó en rueda de prensa, Pujols.
Varios de sus compañeros de equipo y el propio mánager, su coterráneo Óliver Mármol, han destacado la disposición de Pujols en el terreno de juego y qué se siente compartir con una leyenda del beisbol como Pujols.
«Es increíble. Se siente como vivir el sueño cuando (ves) a un jugador como él (Albert Pujols)”, señaló en lanzador zurdo colombiano, José Quintana, al citado medio.
«Hay algo impresionante y luego algo increíble y lo que estamos presenciando en este momento es absolutamente legendario», mencionó Marmol.
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Lo cierto es que todos los aficionados del beisbol mundial desean que «La Máquina» llegue a 700 jonrones y cierre con broche de oro su legado en el mejor beisbol del mundo, digno de ser incluido por unanimidad en el Salón de la Fama de Cooperstown en su primera oportunidad.