Por Jesús Pérez Vichot (Chuchi)
En doble jornada y a falta de tres encuentros para que finalice la temporada regular de MLB 2022, sí, este martes era el día ideal para que Aaron Judge se convirtiera en el único recordista en cuadrangulares de la Liga Americana en un campaña… ¡Y lo hizo! Llegó el tan esperado jonrón 62 para el «Juez» en el segundo choque y además extendió su racha de embase a 33 juegos en la presente contienda. Ante miles de espectadores pendientes de él en el Globe Life Field de Arlington, Texas, dictó sentencia.
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El jardinero derecho y hombre proa en la alineación del equipo neoyorquino en este último desafío de la jornada de los dos programados este martes entre ambos conjuntos (Yankees y Rangers) conectó el bambinazo 62 de la temporada en la misma primera entrada ante los envíos del lanzador derecho venezolano Jesús Tinoco.
En cuenta pareja de un strike y una bola, Judge golpeó una slider a 88.4 mph y desapareció la esférica por el jardín izquierdo. La pelota salió a una velocidad de 100 mph y viajó hasta los 391 pies de distancia (ángulo de 35⁰). La euforia de sus compañeros y el público se pudo palpar fácilmente. Momento histórico, inolvidable para los presentes y todos los amantes de este gran deporte.
El toletero de 30 años de edad es apenas el segundo jugador en MLB y el primer yankee en batear al menos 62 HR y registrar 16 o más bases robadas en una sola temporada. Se une a Sammy Sosa (66 HR/18 BR en 1998 con CHC). Judge está bateando .346/.520/.721 (104-36) con 6 dobles, 11 HR, 68 CI, 41 BB (19 intencionales) con corredores en posición anotadora esta campaña. También se ha embasado varias veces en 52 de sus últimos 69 juegos.
Dado que las bases por bolas intencionales (IBB) se rastrearon por primera vez en 1955, las 19 que ha recibido Judge este año son la segunda mayor cantidad registrada por un yankee en una sola temporada, solo superadas por las 23 IBB de Mickey Mantle en 1957.
Al menos se ha embasado dos veces en 96 partidos esta contienda (líder en MLB). Es solo el segundo yankee desde 2007 en registrar tantos juegos de este tipo en una sola temporada (Derek Jeter lo hizo en 97 juegos). También es el jugador que acumula más juegos de tres o más hits, siendo esta la segunda mayor cifra de la franquicia en lo que va de siglo (Alex Rodríguez en 2005 lo logró en 51 juegos).
El «Juez» tiene 11 juegos multi-HR esta temporada, la mayor cantidad en Las Mayores. Esto iguala con Sammy Sosa (11 juegos en 1998 con CHC) y Hank Greenberg (11 juegos en 1938 con DET) por la mayor cantidad en una sola campaña en la historia de las Grandes Ligas. Los 27 juegos de múltiples jonrones de su carrera son la sexta mayor cantidad de un yankee en la historia de la franquicia, solo detrás de Babe Ruth (68), Mickey Mantle (46), Lou Gehrig (43), Joe DiMaggio (35) y Alex Rodríguez (29).
Ahora mismo en la historia de MLB solamente tres jugadores han conectado más vuelacercas que Judge en una temporada. Barry Bonds (con SF en 2001, 73 HR), Mark McGwire (con STL en 1998, 70 HR y en 1999, 65 HR) y Sammy Sosa (con CHC en 1998, 66 HR, en 2001, 64 HR y en 1999, 63 HR). Además, sus cinco premios AL «Jugador del Mes» son los segundos más altos para un pelotero de los Yankees, solo detrás de Alex Rodríguez (seis). Desde que se estableció este premio en 1974, es el único yankee en ganarlo tres veces en una sola temporada.
Pero esto no es todo para el «Juez». Antes de este encuentro, lideraba la Liga Americana en jonrones (61) y carreras impulsadas (130) y ocupaba el segundo lugar en promedio de bateo (.310, detrás del venezolano Luis Arraez, .315). Solo dos Yankees han ganado la Triple Corona en la historia de la franquicia: Lou Gehrig en 1934 y Mickey Mantle en 1956. Mientras que el venezolano de los Tigers Miguel Cabrera es el único jugador en ganar la Triple Corona en los últimos 55 años desde 1968 (lo logró en 2012). Lo del slugger yankee puede ser único, pues ningún jugador en ka historia de las Grandes Ligas ha alcanzado nunca los 60 HR y ganado la Triple Corona. Hasta el último choque de la campaña, Judge será una atracción.