Por Juan Páez
Cuando terminó la campaña 2018 de las Grandes Ligas, José Iglesias quedó sin trabajo. Su contrato con los Tigres de Detroit terminó y era hora de sumergirse en el mar abierto de la agencia libre. No se le hizo fácil encontrar equipo para la siguiente temporada; fue imposible en los primeros meses de la temporada muerta, hasta que debió conformarse con un contrato de solo un año con los Rojos de Cincinnati a finales de febrero, poco antes de iniciar la pretemporada.
El resultado fue de lo mejor para “Candelita” y para su equipo.
La versión José Iglesias 2019 pudo mantener e incluso aumentar su valor en su primera experiencia en la Liga Nacional, mientras que el conjunto dirigido por David Bell. Al final, terminó con una de las mejores zafras de su trayectoria en la Gran Carpa.
El habanero, a punto de cumplir 30 años de edad (5 de enero), totalizó 145 imparables, con 21 dobles, tres triples y 11 estacazos de vuelta completa. Jamás había conectado más de 125 incogibles, ni más de seis cuadrangulares.
El torpedero registró 59 impulsadas, 62 recorridos al diamante y 146 duelos disputados, también máximas marcas en su carrera. Finalizó con average de .288 y OPS de .724, el mejor para él desde que dejó .735.
Uno de los mejores puntos en la actuación de Iglesias es su desempeño con hombres en posición de anotar, situación en la que disparó 40 inatrapables en 125 turnos legales con el madero (.320). Cuando encontró hombres en segunda o tercera, disparó siete biangulares, un batazo de tres esquinas y cuatro de sus 11 vuelacercas.
En la mira de muchos
Candelita es una excelente opción, donde quiera que juegue.
Primero, ofrece un solvente guante en el campocorto, que además se roba los titulares a cada rato con jugadas de otra galaxia.
Segundo, es una alternativa bastante económica, sobre todo si se toma en cuenta la relación precio-resultado.
Tercero y último, José Iglesias brinda cualidades tremendas para un hombre que ocupa los últimos puestos de una alineación. De hecho, en el octavo turno (usualmente la última casilla para jugadores de posición en la Nacional) dejó una línea de .339/.422/.518 en 64 apariciones al plato.
Aunado a eso está su calidad en la caja de bateadores. En 2019, su porcentaje de contacto quedó en 86.0 %, apenas se ponchó en el 13.2 por ciento de sus apariciones y, en general en su trayectoria, solo acumula 354 abanicados en dos mil 915.
Todas estas aptitudes hacen de “Candelita” sea uno de los peloteros cubanos que mejor aprovecha su tiempo en la MLB.
Estadísticas de José Iglesias de por vida en las Grandes Ligas:
| Año | Equipo | JJ | VB | CA | H | 2B | 3B | HR | CI | BR | AVE | OBP | SLG |
| 2011 | BOS | 10 | 6 | 3 | 2 | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 | .333 | .333 | .333 |
| 2012 | BOS | 25 | 68 | 5 | 8 | 2 | 0 | 1 | 2 | 1 | .118 | .200 | .191 |
| 2013 | BOS / DET | 109 | 350 | 39 | 106 | 16 | 2 | 3 | 29 | 5 | .303 | .349 | .386 |
| 2015 | DET | 120 | 416 | 44 | 125 | 17 | 3 | 2 | 23 | 11 | .300 | .347 | .370 |
| 2016 | DET | 137 | 467 | 57 | 119 | 26 | 0 | 4 | 32 | 7 | .255 | .306 | .336 |
| 2017 | DET | 130 | 463 | 56 | 118 | 33 | 1 | 6 | 54 | 7 | .255 | .288 | .369 |
| 2018 | DET | 125 | 432 | 43 | 116 | 31 | 3 | 5 | 48 | 15 | .269 | .310 | .389 |
| 2019 | CIN | 146 | 504 | 62 | 145 | 21 | 3 | 11 | 59 | 6 | .288 | .318 | .407 |
| Total: | 802 | 2706 | 309 | 739 | 146 | 12 | 32 | 247 | 52 | .273 | .315 | .371 |