Uno de las noticias que más sonó en el mercado invernal de Major League Baseball (MLB) se dio el pasado 6 de diciembre, cuando se conoció que Juan Soto había sido adquirido por New York Yankees desde San Diego Padres, en una transacción que involucró a seis jugadores de la franquicia de la Gran Manzana.
Luego, un acuerdo de 31 millones de dólares para evitar arbitraje dio muestra de la valoración que le da New York Yankees al estelar pelotero dominicano, quien se prepara para afrontar su primer Spring Training en la organización más ganadora en la historia de Grandes Ligas.
Cuando el 24 de febrero, salte al terreno para desempeñarse en el primer juego de los entrenamientos de primavera ante Detroit Tigers, Juan Soto empezará su séptima experiencia en esta etapa de la pretemporada.
Esta trayectoria comenzó en 2018, con 19 años de edad. Le bastaron cinco juegos para ganarse un puesto en el primer equipo de Washington Nationals, haciendo su debut en MLB, luego de haber bateado para .333, con cinco carreras remolcadas, dos anotadas, un cuadrangular y un doble.
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Juan Soto dio buen rendimiento en Spring Training con Nationals y Padres
Pero, su consolidación se dio en 2019. Ya siendo una estrella en ascenso, se reportó al Spring Training. Allí volvió a registrar promedio al bate de .333, aunque en 20 juegos. Exhibió su poder con 16 hits, tres cuadrangulares, cinco dobles y 13 empujadas. Ese año lo terminaría coronando al obtener el título de Serie Mundial con los capitalinos.
Ya con su primer anillo, en 2020, participó en 12 juegos de la pretemporada. Nuevamente, tuvo un sólido desempeño al registrar .280 con el madero, siete traídos al plato, par de jonrones, tres dobletes e igual número de anotadas. Posteriormente, lo trasladaría a la ronda regular al ser elegido por primera vez al Equipo Ideal All MLB.
La que quizás fue su peor experiencia en el Spring Training la tuvo en 2021, pues su average fue de .182. Solo dio seis hits en 33 turnos, todos ellos sencillos. No obstante, ese rendimiento mejoró en el curso siguiente, en el cual volvió a dejar .308 en los juegos primaverales. Otra vez, la sacó dos veces del parque, conectó par de dobles, sumó ocho inatrapables en total y sirvió para impulsar cinco carreras.
Esa fue su última experiencia con los colores de Washington Nationals al pasar a mediados de 2022 a San Diego Padres. Con los californianos se estrenó en Spring Training un año más tarde, dando un sensacional rendimiento, ya que en cinco compromisos tuvo un promedio al bate de .571, con ocho hits en 14 turnos, un jonrón, tres dobles y siete carreras empujadas. Ello fue el augurio de una magnífica temporada 2023 en la que rompió su récord personal de cuadrangulares (35).
Números en Spring Training
2018: .333, 1 HR, 1 2B, 5 RBI
2019: .333, 3 HR, 5 2B, 13 RBI
2020: .280, 2 HR, 3 2B, 7 RBI
2021: .182, 6 hits
2022: .308, 2 HR, 2 2B, 5 RBI
2023: .571, 1 HR, 3 2B, 7 RBI
