Kansas City Royals inicia este martes, 24 de septiembre, una serie ante Washington Nationals que es clave para sus aspiraciones de incluirse en la postemporada. Para el primer duelo incluyeron al cubano Yuli Gurriel como cuarto en el orden ofensivo, un turno de máxima responsabilidad.

Faltando apenas seis juegos para concluir la fase regular, Kansas City Royals (82-74) ocupan la última plaza de los comodines, pero la diferencia es mínima. Están medio juego por debajo de Detroit Tigers (83-74), además, solo mantienen una distancia de un partido sobre Minnesota Twins (81-75) y de 1.5 sobre Seattle Mariners (81-76).

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Con este panorama cada victoria es fundamental y enfrentar a un equipo eliminado, sin nada que perder, como Washington Nationals, es sumamente complicado en estas instancias. Por eso es sumamente llamativo que la dirección colocara como cuarto bate a Yuli Gurriel, sobre todo porque lleva de 8-0 en sus últimas dos salidas.

Para el cubano esta es la octava vez consecutiva en la que es llamado como titular y la número 13 desde su llegada a Kansas City Royals. Pero es la primera ocasión en que es utilizado como cuarto bate, ya que hasta el momento fue ubicado entre el quinto y el octavo puesto en la alineación.

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Antes de sus últimas dos salidas, Yuli Gurriel encadenó seis partidos consecutivos bateando de hits, en ese lapso bateo de 17-8, para presentar un average de .471, con tres impulsadas y cinco anotadas.

En lo que va de temporada exhibe línea ofensiva de .297/.378/.351/.729 (AVE/OBP/SLG/OPS), producto de 11 indiscutibles en 37 turnos, cinco fletadas, seis anotadas, par de dobles, seis bases por bolas y 10 ponches en 13 juegos jugados.

Además de Yuli Gurriel, quien jugará como bateador designado, Kansas City Royals presenta en los primeros turnos a Tommy Pham en el left field, Bobby Witt Jr. en el campo corto y Salvador Pérez en primera base, segundo máximo remolcador del equipo con 103 y productor de jonrones con 27, en ambos casos por detrás de Witt Jr. que suma 108 y 32.