Por Juan Páez

Kendrys Morales hizo público su retiro como pelotero activo en febrero de 2020, en entrevista con ESPN y se sumó a un club de cubanos retirados que corrieron con mala suerte en sus adioses. Luego de 13 temporadas en las Grandes Ligas, el industrialista decidió alejarse de los terrenos de juego para tratar de recuperar el tiempo perdido con su familia. Su adiós a los diamantes lo hace a unirse a sus compatriotas Yunel Escobar y Alexei Ramírez, los tres conforman un club al que nadie quiere pertenecer: el de los retiros silenciosos y por la puerta trasera.

Aunque estos no son los únicos cubanos que han dejado la MLB sin el reconocimiento que merecen, si son los más recientes, de gran peso a la fanaticada actual, entre otras cosas por sus carreras en las Series Nacionales de la i isla.

Hay jugadores que tienen la fortuna de decidir cuándo será su último juego en el big show y de despedirse en frente de la fanaticada. Estos tres cubanos no tuvieron esa dicha. Al contrario, su retiro del béisbol fue casi obligado, luego de no generar atracción de las organizaciones de la Gran Carpa.

Ramírez no juega en las Mayores desde 2016, cuandocompartió su año entre los Rays de Tampa Bay y los Padres de San Diego. Luegode una gran carrera de ocho campañas con los Medias Blancas de Chicago, elparador en corto, ganador de dos Bates de Plata en su trayectoria con ellos,jugó un año más y debió despedirse en 2016.

En aquel año terminó su torneo con los Rays, se convirtióen agente libre y no volvió a las Grandes Ligas. Hoy tiene 38 años de edad y nojugó en todo el 2019 en ningún nivel, de acuerdo con Baseball-Reference.

Otro caso es el de Escobar. Se desarrolló como un gran bateador en la Gran Carpa, de los cubanos con mejor tacto, con 11 años de carrera y siempre como campocorto o tercera base titular de Bravos de Atlanta, Azulejos de Toronto, Rays de Tampa Bay, Nacionales de Washington y los Angelinos de Los Ángeles y de Anaheim.

El capitalino terminó su andar por las Mayores sin poderdespedirse. Ni siquiera oficializó su retiro. Dejó una hoja de vida de mil 500imparables y 250 dobles, con un promedio ofensivo vitalicio de .282 y unaexcelente relación de 509 bases por bolas y 686 ponches en mil 434 juegos.

Escobar, muy inesperadamente, se marchó con 34 primaveras, después de una zafra en la que sufrió algunas lesiones con los Angelinos y apenas disputó 89 duelos.

Por su bateo ante zurdos, sobre todo, se esperaba que firmara contra organización al menos un contrato de Ligas Menores, pero eso tampoco sucedió nunca.

El último de estos tres recientes casos es Morales. En sumejor momento fue un temible slugger capaz de conectar 30 jonrones y deimpulsar 100 carreras, pero su rendimiento sufrió una debacle estrepitosa en2019, factor que se combinó con su avanzada edad (36 años) para no generarmucho interés en el big show.

Pese a que Kendrys no tuvo la despedida que se merecía, seráun inmortal de la armada cubana. Será por siempre el hombre que hizo resurgirla figura jonronera cubana en el big show. Los vuelacercas y, en general, losbatazos de Morales quedarán en la memoria de cada cubano amante de la pelota.

¿Le pasará lo mismo a Yasiel Puig? Su contrato en Corea (KBO) pudiera ser la puerta de regreso del “Caballo Salvaje”. Ojala y al cienfueguero la avaricia no lo ciegue.

Estadísticasde Kendrys Morales de por vida en Grandes Ligas: