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El béisbol de MLB, conocido como el pasatiempo nacional de Estados Unidos, ha tenido una rica historia de atletas que no solo se destacaron en el campo, sino que también sirvieron a su país en tiempos de conflicto. A continuación, exploraremos a 10 jugadores de las Grandes Ligas que participaron en conflictos armados mientras estaban activos, analizando sus contribuciones tanto en el deporte como en el servicio militar.
1. El más grande e impactante en MLB: Ted Williams
Ted Williams fue uno de los bateadores más grandes de todos los tiempos, conocido por su excepcional habilidad con el bate. Sin embargo, su patriotismo lo llevó a enlistarse en la Marina de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial y luego nuevamente durante la Guerra de Corea. Williams voló aviones de combate y participó en misiones críticas, lo que le costó varios años de su carrera. A pesar de perder tiempo valioso, regresó al béisbol y continuó acumulando logros, incluyendo su famosa temporada de 1941 en la que finalizó con un promedio de .406.
Williams dijo presente en 38 misiones de combate antes de ser retirado en junio de 1953 por molestias causadas por una antigua infección del oído. Estas ausencias le restaron cinco años de su carrera y limitaron muchos registros que hoy día siguen siendo impresionantes, Williams nunca se quejó sobre el tiempo que dedicó al servicio militar.
Entre los logros más grandes de su carrera en la MLB incluyen un promedio de .344, con un total de 521 jonrones y 1.839 carreras impulsadas, y aunque usted no lo crea solo se ponchó en 79 oportunidades tras 2.292 juegos. Debutó en Grandes Ligas el 20 de abril de 1939, y fue elegido miembro del Salón de la Fama en 1966.
2. Mickey Mantle, breve pero comprometido con la patria
Mickey Mantle, un ícono de New York Yankees y toda la MLB, es recordado no solo por su talento en el campo, sino también por su servicio militar. Aunque su tiempo en el ejército fue breve, fue reclutado durante la Guerra de Corea y sirvió en la Reserva del Ejército. Mantle nunca vio combate directo, pero su disposición a servir durante un período tan tumultuoso resalta su carácter y compromiso con su país.
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3. Defensor del servicio militar: Bob Feller
Bob Feller fue uno de los lanzadores más dominantes de su época en MLB y un ferviente defensor del servicio militar. Después del conflicto en Pearl Harbor, Feller se enlistó en la Marina y se convirtió en art*llero en un barco de guerra. Su decisión de dejar el béisbol para unirse al esfuerzo bélico le costó cuatro años de su carrera, pero regresó con una determinación renovada, convirtiéndose en un símbolo de patriotismo y sacrificio.
4. Jackie Robinson presente en varios frentes
Jackie Robinson no solo es conocido por romper la barrera del color en el béisbol de MLB, sino también por su servicio militar durante la Segunda Guerra Mundial. Robinson sirvió como segundo teniente en el Cuerpo de Transporte del Ejército y tuvo experiencias significativas que moldearon su carácter. Su valentía tanto en el campo como fuera de él lo convierte en una figura inspiradora en la historia del deporte y los derechos civiles.
Vale señalar qué, Jackie no vio fuego durante su estadía con el ejército de los Estados Unidos, sin embargo, fue sometido al Consejo de Guerra en 1942 por no querer ceder su asiento e irse en la parte final del autobús en Fort Hood, Texas. Pero el buen compartir de Robinson le permitió salir sin problemas del asunto en ese entonces.
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5. Presente en el Desembarco de Normandía: Yogi Berra
Yogi Berra, legendario receptor de Yankees, sirvió en la Marina durante la Segunda Guerra Mundial. Participó en la invasión del Día D y estuvo presente en algunos de los momentos más cruciales del conflicto. A pesar de las dificultades que enfrentó, Berra regresó al béisbol y continuó construyendo una carrera impresionante, convirtiéndose en uno de los jugadores más queridos y respetados en la historia del deporte.
Aquel 6 de junio de 1944, con apenas 19 de años, el jovencito Yogi Berra no cargaba precisamente un guante o un bate de beisbol, sino un artefacto para enfrentar al nazismo que hundía al continente europeo.
Dos años más tarde, Berra debutaba con New York Yankees, para luego ser MVP de las Series Mundiales de 1951, 1954 y 1955.
6. Joe DiMaggio en el Cuerpo Aéreo del Ejército
Joe DiMaggio es una leyenda del béisbol gracias a su increíble habilidad como jardinero central y su famoso récord de 56 juegos consecutivos con hit. Durante la Segunda Guerra Mundial, DiMaggio sirvió como parte del Cuerpo Aéreo del Ejército. Aunque su tiempo en el servicio fue relativamente corto, su patriotismo y compromiso con el país son dignos de mención.
7. Jim Bouton y sus experiencias
Jim Bouton es conocido por su libro «Ball Four», que ofrece una visión detrás de las escenas del béisbol profesional. Antes de convertirse en autor, Bouton sirvió como miembro del Ejército de los Estados Unidos durante la Guerra de Vietnam. Aunque no estuvo directamente involucrado en combate, sus experiencias militares influyeron en su perspectiva sobre la vida y el deporte.
8. El respeto de Randy Johnson
Randy Johnson, el «The Big Unit» dentro de la MLB, es uno de los lanzadores más dominantes en la historia del béisbol. Aunque no sirvió activamente durante un conflicto armado mientras jugaba, ha sido un firme defensor del ejército estadounidense y ha participado en eventos para honrar a los veteranos. Su apoyo a las fuerzas armadas refleja su compromiso con aquellos que han servido.
9. Curt Schilling y su admiración por los valientes
Schilling, famoso por sus actuaciones en postemporada y sus contribuciones a equipos como Boston Red Sox, ha mostrado un fuerte apoyo a las fuerzas armadas a lo largo de su vida. Aunque no sirvió directamente durante un conflicto mientras estaba activo, ha participado en numerosas iniciativas para ayudar a los veteranos y ha expresado su admiración por aquellos que han servido.
El histórico lanzador es un ferviente defensor de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos y en innumerables ocasiones ha podido verse involucrado con estas, visitando o compartiendo con las tropas.
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10. Duke Snider aplicó en MLB lo aprendido
Duke Snider, apodado como «El Caballero de Brooklyn», fue un destacado jardinero central que jugó principalmente para los Brooklyn Dodgers. Durante la Segunda Guerra Mundial, Snider se enlistó y sirvió como miembro del Cuerpo Aéreo del Ejército. Su experiencia militar le enseñó lecciones valiosas sobre trabajo en equipo y liderazgo que aplicó posteriormente en su carrera en MLB.
Conclusión
La intersección entre el béisbol de la MLB y el servicio militar es un recordatorio poderoso de que estos atletas son más que solo figuras deportivas; son ciudadanos que han elegido servir a su país en momentos críticos. Desde Ted Williams hasta Bob Feller, cada uno de estos jugadores ha dejado una huella indeleble tanto en el béisbol como en la historia militar. Su legado continúa inspirando a nuevas generaciones a valorar tanto el deporte como el sacrificio que implica servir a la patria.
Estos jugadores no solo destacaron por sus habilidades atléticas en MLB, sino también por su valentía y compromiso con principios más grandes que ellos mismos. En un mundo donde el béisbol y el servicio militar pueden parecer dispares, sus historias nos recuerdan que ambos son componentes importantes de la identidad estadounidense.
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