Por Juan Páez
En SwingCompleto, iremos recordando y evaluando a los mejores cubanos que han pasado por cada equipo de las Grandes Ligas. Puede ver la serie de trabajos realizados, club por club, haciendo clic aquí.
Para determinar cuál ha sido el cubano más valioso en jugar con los Astros de Houston, la evaluación se reduce a dos hombres: Yulieski Gurriel y Mike Cuéllar. Ambos, hasta ahora, mantuvieron hojas de vida destacables con los siderales, pero la actuación del Yuli en postemporada le da un paso adelante en la discusión. En apenas cuatro temporadas en las Grandes Ligas, todas con el mismo equipo, el infielder deja una buena estela.
En 455 juegos hasta finalizada la campaña 2019 de las Mayores, el nacido en Sancti Spiritus amasó 516 hits, 123 dobles, 65 estacazos de vuelta completa, 279 impulsadas y 237 anotadas, además de poncharse en apenas 202 ocasiones. Su línea respalda su buen desempeño: .293/.330/.478, con un OPS de .808.
Pero el rendimiento de Gurriel no se detiene allí. Fue parte vital de la conquista de la Serie Mundial 2017. En la Serie Divisional de la Liga Americana frente a los Medias Rojas de Boston, dio nueve imparables en cuatro compromisos, con un doble y un triple. Por si fuera poco, entre la Serie de Campeonato y el Clásico de Otoño, dio seis dobles, dos jonrones y fabricó ocho rayitas en 14 enfrentamientos.
En general con los Astros, desde que debutó en la Gran Carpa (2016), es cuarto en juegos disputados, cuarto en incogibles, tercero en biangulares, sexto en vuelacercas, quinto en remolcadas, quinto en vueltas al cuadro y quinto en OPS (entre jugadores con, como mínimo, mil 500 apariciones al plato).
Si al final de todo sí hay temporada de Grandes Ligas en 2020, Yulieski tendrá la oportunidad de mejorar su currículo con Houston aún más. Esta es la última zafra de su contrato, antes de sumergirse en el mar abierto de la agencia libre si la organización no extiende su actual acuerdo.
Por poco
Cuéllar, quien vivió su mejor época en Baltimore y ganó el Cy Young justo después de dejar Houston, pudo colarse en el camino de Gurriel en esta conversación, debido a sus grandes números como monticulista. Al comienzo de su trayectoria en el big show, el zurdo lanzó con este equipo por cuatro torneos, entre 1965 y 1968. De hecho, fue en allí donde se convirtió en abridor al tiempo completo.
Miguel Ángel lanzó 127 veces por los siderales, 88 de ellas como iniciador. Ganó en 37 oportunidades, perdió 36 duelos y registró una sólida efectividad de 2.74 en 700.1 innings de trabajo, con 38 juegos completos y seis blanqueos. Lo increíble es que pese a ponchar relativamente poco (7.2 K/9), dejó un WHIP de 1.16 y un FIP de 2.39, incluso mejor que su promedio de carreras limpias permitidas.
Pero la gran diferencia es que Cuéllar nunca lanzó en postemporada con los Astros. De hecho, fue Gurriel el que ayudó a Houston a conseguir el primer trofeo de campeón en su historia.
Estadísticas de Yulieski Gurriel de por vida con los Astros de Houston:
| Año | Eq | J | AB | R | H | 2B | 3B | HR | RBI | BB | SO | BA | OBP | SLG |
| 2016 | HOU | 36 | 130 | 13 | 34 | 7 | 0 | 3 | 15 | 5 | 12 | .262 | .292 | .385 |
| 2017 | HOU | 139 | 529 | 69 | 158 | 43 | 1 | 18 | 75 | 22 | 62 | .299 | .332 | .486 |
| 2018 | HOU | 136 | 537 | 70 | 156 | 33 | 1 | 13 | 85 | 23 | 63 | .291 | .323 | .428 |
| 2019 | HOU | 144 | 564 | 85 | 168 | 40 | 2 | 31 | 104 | 37 | 65 | .298 | .343 | .541 |
| Total: | 455 | 1760 | 237 | 516 | 123 | 4 | 65 | 279 | 87 | 202 | .293 | .330 | .478 |