Puerto Rico y República Dominicana son dos países que han aportado mucho brillo a Major League Baseball (MLB). Los peloteros de estas dos naciones poseen un talento natural extraordinario, con múltiples exponentes que pertenecen al Salón de la Fama de Cooperstown. Armar un equipo ideal de boricuas y otro de quisqueyanos para determinar cuál es el mejor, es una tarea bien complicada y no precisamente por falta de calidad, sino todo lo contrario.

Si armamos un equipo ideal histórico de Puerto Rico y otro de República Dominicana, usando a los jugadores en su mejor versión y evaluando quién sería superior posición por posición, el duelo está bastante desigual en algunas áreas, pero en otras la competencia es muy cerrada. No obstante, tomaré el riesgo de exponer cuáles serían mis alineaciones favoritas de cada uno de estos países y posteriormente analizaré todas las posiciones para determinar cuál es el mejor (a mi juicio).

Debo aclarar que aunque no soy partidario de contar en este tipo de comparaciones con jugadores nacidos fuera de los países en cuestión, esta vez haré una excepción por cada selección. Por República Dominicana tendré en cuenta a Alex Rodríguez y por Puerto Rico a Edgar Martínez. Ambos nacieron en Estados Unidos pero por sus raíces han estado muy vinculados a estas naciones. Además, la fanaticada no me perdonaría dejar fuera a dos de sus máximos ídolos.

Otra salvedad, algunos jugadores los coloqué en una posición no habitual por el simple hecho de que en mi opinión merecen estar. Un ejemplo es el propio Edgar Martínez, que se desempeñó mayormente como bateador designado, pero lo puse como antesalista (jugó 564 juegos en 3B), para incluir a Orlando Cepeda (DH) y Carlos Delgado (1B) en el lineup. Entonces, teniendo todo esto en cuenta, comencemos con mis alineaciones ideales.

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Alineaciones históricas de Puerto Rico y República Dominicana

Puerto Rico

1. Roberto Alomar 2B
2. Carlos Beltrán CF
3. Roberto Clemente RF
4. Carlos Delgado 1B
5. Edgar Martínez 3B
6. Orlando Cepeda DH
7. Bernie Williams LF
8. Iván Rodríguez C
9. Francisco Lindor SS

República Dominicana

1. Sammy Sosa CF
2. Manny Ramírez LF
3. Albert Pujols 1B
4. David Ortiz DH
5. Alex Rodríguez SS
6. Vladimir Guerrero Sr. RF
7. Adrián Beltré 3B
8. Tony Peña C
9. Robinson Canó 2B

Para escoger solamente a un jugador por posición en cada uno de estos dos equipos, no resultó tan complicado. Pero sí se quedaron muchos jugadores de calidad fuera. Se trata de dos países con gran tradición beisbolera que han contado con muchos peloteros talentosos. Pero mejor vayamos al grano, si ya expuse mis dos lineups ideales, ahora es el turno de escoger al mejor por posición.

Puerto Rico vs República Dominicana: el mejor por posición

Receptoría: Aquí probablemente exista la mayor diferencia. "Pudge" terminó con 2844 hits, 311 jonrones, 1332 carreras remolcadas y 13 Guantes de Oro. Además, estableció el récord de 2427 juegos como receptor y fue elegido al Salón de la Fama en 2017. Mientras que Peña fue tremendo defensivamente y durante su época fue considerado uno de los mejores catchers de la Liga Nacional, pero limitado ofensivamente. El boricua combinó defensa, ofensiva y longevidad a un nivel superior. Para muchos es considerado Top 3 histórico en su posición (los otros dos serían Johnny Bench y Yogi Berra).

Gana: Puerto Rico

• Primera base: Delgado fue un bateador zurdo espectacular, con gran poder y disciplina. Tuvo temporadas ofensivas de nivel MVP y estuvo rankeado entre los mejores sluggers de su generación (473 HR, 1512 CI). Pero "The Machine" está a otro nivel, aparece en el Top histórico en varios renglones ofensivos. Sus números son de otra galaxia: 3384 hits, 703 cuadrangulares y 2218 remolcadas. Además, participó en 11 Juegos de Estrellas, ganó tres veces el premio MVP y en múltiples ocasiones los galadones Bate de Plata y Guante de Oro.

Gana: República Dominicana

• Segunda Base: Está es una de las batallas más cerradas. Canó fue probablemente el mejor bateador de los dos en cuanto a poder, y terminó con más jonrones y carreras impulsadas. Su combinación de contacto y poder fue impresionante (.301 AVG, 335 HR). Defensivamente también sobresalió al ganar dos Guantes de Oro. Pero Roberto Alomar está catalogado como uno de los intermedistas más completos de todos los tiempos. Su defensa fue extraordinaria (10 Guantes de Oro) y además aportaba mucho ofensivamente, robaba bases (474) y tenía capacidad para batear para promedio (.300). Fue 12 veces All-Star y tuvo una carrera de enorme impacto. Mi favorito gana por la mínima.

Gana: Puerto Rico

• Campocorto: Aunque "Mr. Smile" está logrando grandes cosas en MLB, tener de contrincante a "A-Rod" son palabras mayores. El actual bateador ambidiestro de los Mets está registrando una gran carrera ligamayorista combinando poder-velocidad y ganando multiples premios Bate de Plata y Guante de Oro. Pero Alex Rodríguez es un ícono del béisbol, un infielder único con innumerables galardones, incluyendo tres MVP. Además, 3115 hits, 696 bambinazos, 2086 impulsadas y 2021 anotadas lo reúnen todo, un fuera de serie. Esta posición tampoco amerita discusión.

Gana: República Dominicana

• Tercera base: Es quizás la posición menos fuerte de Puerto Rico por no contar con un antesalista natural de gran talla. De Edgar Martínez se podría decir que es uno de los dos mejores bateadores designados de todos los tiempos en MLB, quizás más refinado que su oponente en esta comparación, con una línea ofensiva de por vida fenomenal (.312/.418/.515/.933). Sin embargo, aunque jugó la antesala en más de 500 partidos, nada que hacer ante otro inmortal de Cooperstown que también brilló con el madero en ristre y a la defensiva fue excepcional, Adrián Beltré: cuatro Bates de Plata, cinco Guantes de Oro (dos de Platino), 3166 imparables, 477 jonrones y 1707 carreras remolcadas. El quisqueyano fue un tercera base a tiempo completo y rankeado entre los mejores de todos los tiempos.

Gana: República Dominicana

• Jardín derecho: Dos inmortales de Cooperstown llegan en esta posición. Por un lado está el legendario Roberto Clemente y por el otro la superestrella Vladimir Guerrero Sr. Difícil tarea inclinarse por solo uno de ellos, Pero de eso se trata, de escoger al mejor, aunque sea por un mínimo margen, como es este caso. Ambos fueron grandes bateadores, con potentes brazos, incluso se pudiera decir que contaban con las cinco herramientas. Pero si me tengo que inclinar por uno, mi voto es para el boricua (3000 H, .317 AVG, MVP, cuatro títulos de bateo, 12 Guantes de Oro, dos anillos de Serie Mundial y 95.0 WAR). Vladdy no se queda atrás (.318 AVG, 449 HR, 1496 CI, MVP, ocho Bates de Plata y 59.5 WAR).

Gana: Puerto Rico

• Jardín central: A Sosa lo coloqué en el jardín central, pero su posición regular era el bosque izquierdo. Sus números fueron sensacionales: 609 cuadrangulares y 1667 carreras impulsadas. Registró dos temporadas consecutivas de 60+ jonrones y en un lapso de cinco años acumuló 292 bambinazos. Aunque fue un bateador de más poder que Carlos Beltrán, el de la isla del encanto sí fue un jardinero central natural, ganador de múltiples premios Bates de Plata y Guante de Oro. Además de registrar 435 vuelacercas, 312 bases robadas y un mejor WAR que el dominicano (70.9 por 58.6). Otra decisión muy difícil de tomar en esta posición.

Ganador: Puerto Rico

• Jardín izquierdo: Al legendario jardinero central de Los Yankees, Bernie Williams, lo ubiqué en la pradera izquierda. Aunque tuvo una formidable carrera en MLB (.297/.381/.477/.858; 287 HR, 1257 CI y cuatro anillos de Serie Mundial), su contrincante en esta comparación fue muy superior ofensivamente. Los números de Manny Ramírez fueron extraordinarios (.312/.411/.585/.996; 555 HR, 1831 CI, nueve Bates de Plata y un par de títulos en el Clásico Otoñal). En esta posición mi elección está bien clara, sin necesidad de buscar detalles extras.

Gana: República Dominicana

• Bateador designado: Si hubiera ubicado a Edgar Martínez en esta función, la lucha sería más cerrada. Esto no quiere decir que Orlando Cepeda no sea un competidor de lujo. Pero indudablemente la presencia de "Big Papi" no deja margen a la duda. El legendario slugger zurdo de los Red Sox fue un clutch y héroe de la Postemporada. Terminó su carrera con 541 bambinazos y 1768 carreras remolcadas. "Cha Cha", por su parte, fue uno de los mejores bateadores de la década de 1960 y registró de por vida: .297 AVG, 379 HR, 1365 CI. Ambos pertenecen al Salón de la Fama de Cooperstown, pero tengo claro mi voto.

Gana: República Dominicana

En cuanto al pitcheo, ya sean abridores o relevistas, República Dominicana es superior

No es necesario exponer números a la hora de comparar el pitcheo histórico de República Dominicana y Puerto Rico en MLB. Con el solo hecho de mencionar los nombres de los competidores, es suficiente. Los dominicanos estarían liderados por dos inmortales de Cooperstown como son Pedro Martínez y Juan Marichal, acompañados de otros estelares abridores como son: Bartolo Colón, Johnny Cueto, José Rijo, Mario Soto, Luis Castillo, Sandy Alcántara, Cristopher Sánchez, Framber Valdez, Freddy Peralta, entre otros.

Mientras que los boricuas contarían con Javier Vázquez, José Berríos, Ed Figueroa, Jaime Navarro, Joel Palmeiro, Rubén Gómez, José Guzmán e incluso podría incluir al estelar zurdo John Candelaria (nacido en USA), que no les alcanza para llegar al nivel de los quisqueyanos.

Algo similar sucede con los relevistas. Aunque Puerto Rico ha contado con excelentes pitchers en ese rol: Edwin Díaz, Roberto Hernández, Willie Hernández, Luis Arroyo, Fernando Cruz, Kiko Calero o J.C. Romero, la masividad de estrellas que exhibe República Dominicana en esa área es impresionante: Armando Benítez, José Valverde, Francisco Cordero, Jhoan Duran, Octavio Dotel, Fernando Rodney, Alejandro Peña, Rafael Soriano, José Mesa, Emmanuel Clase, Joaquín Benoit, Carlos Mármol, Kelvin Herrera, Santiago Casilla, Héctor Neris, Elías Sosa, Bryan Abreu, entre otros.

En referencia a los lineups ideales, República Dominicana manda por un ínfimo margen. Pero en cuanto al pitcheo en sentido general, la diferencia es abismal a favor de los quisqueyanos. Hipotéticamente, en una serie larga entre ambas selecciones, saldrían como favoritos los dominicanos, sobre todo por la profundidad del pitcheo. No obstante, ambas naciones son orgullo para todos los aficionados latinos, pues junto a Venezuela y Cuba, son los que envían la mayor cantidad de peloteros a las Grandes Ligas.

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