David Ortiz y Edgar Martínez son probablemente los dos mejores bateadores designados de todos los tiempos en Major League Baseball (MLB). Aunque tenían características muy diferentes, ambos se destacaron sobremanera con el ristre en manos. No obstante, siempre ha surgido una interrogante: ¿Cuál de los dos fue mejor bateador?

Si nos referimos al mejor bateador designado puro o refinado, mi elección es Edgar Martínez. Pero si buscamos al que tuvo la carrera más dominante y causó mayor impacto en momentos grandes, entonces me inclino por David Ortiz. Las cifras de por vida en cuanto a calidad ofensiva relativa y valor total, favorecen bastante al estadounidense de raíces boricuas, mientras que el bateador zurdo dominicano domina en volumen, poder y longevidad.

Edgar Martínez fue mejor bateador; con más disciplina y capacidad para embasarse. Pero "Big Papi" fue un gran slugger y probablemente el bateador más clutch de su generación, casi siempre respondía en las situaciones importantes. Pero mejor repasemos los números ofensivos que dejaron estos dos inmortales de Cooperstown en sus respectivas carreras de Grandes Ligas.

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David Ortiz vs Edgar Martínez en números

• WAR: Martínez (68.4), Ortiz (55.0)
• Comparecencias al home plate: Ortiz (10091), Martínez (8674)
• Hits: Ortiz (2472), Martínez (2247)
• Dobles: Ortiz (632), Martínez (514)
• Triples: Ortiz (19), Martínez (15)
• Jonrones: Ortiz (541), Martínez (309)
• Carreras impulsadas: Ortiz (1768), Martínez (1261)
• Total de bases: Ortiz (4765), Martínez (3718)
• AVG: Martínez (.312), Ortiz (.286)
• OBP: Martínez (.418), Ortiz (.380)
• SLG: Ortiz (.552), Martínez (.515)
• OPS: Martínez (.933), Ortiz (.931)
• OPS+: Martínez (147), Ortiz (141)

Entre 1995 y 2001, Edgar Martínez tuvo siete temporadas consecutivas con OPS superior a .965, cinco de ellas por encima de 1.000. También ganó el premio al mejor bateador designado (DH) cinco veces en siete años; de hecho, dicho galardón lleva su nombre. Durante su carrera de 18 años en MLB (siempre con Seattle Mariners), fue siete veces All Star, ganó cinco Bates de Plata y dos títulos de bateo.

David Ortiz fungió más tiempo completo DH que Edgar Martínez

Si hablamos específicamente de un “DH puro”, David Ortiz tiene una réplica muy fuerte: jugó aproximadamente el 88% de sus partidos como bateador designado, frente a un 71% de “Gar” y posee los récords de la posición (DH) en juegos, jonrones, carreras remolcadas, hits, dobles y extrabases.

Además, hay algo que nadie puede quitarle al quisqueyano, su producción en playoffs y su papel en los tres campeonatos de Boston. Ahí, supera claramente al legendario pelotero de Seattle (registró en esa instancia un OPS de .947, por .873 Edgar Martínez). Pero en temporada regular, ambos tuvieron picos extraordinarios, rankeados ofensivamente entre los mejores de MLB durante varios años.

Si comparamos los mejores años de cada uno, la cosa se pone mucho más interesante. Tomando a Edgar Martínez de 1995 a 2001 (su gran etapa como bateador) y a David Ortiz de 2003 a 2016 (desde que llegó a Boston Red Sox hasta su retiro) y teniendo en cuenta sobre todo el OPS+, porque ajusta por época y parque, veamos cuáles fueron los resultados de estos dos bateadores extra clases.

Mejor temporada de David Ortiz y Edgar Martínez según el WAR

• Edgar Martínez (2005): .356/.479/.628/1.107 AVG/OBP/SLG/OPS, 182 H, 52 2B, 29 HR, 113 CI, 121 CA, 116 BB, 321 TB, 185 OPS+, 7.1 WAR.
• David Ortiz (2007): .332/.445/.621/1.066 AVG/OBP/SLG/OPS, 182 H, 52 2B, 1 3B, 35 HR, 117 CI, 116 CA, 111 BB, 341 TB, 171 OPS+, 6.4 WAR.

Las mejores marcas personales de David Ortiz en su carrera fueron: HR en 2006 (54), CI en 2005 (148), AVG/OBP/OPS en 2007 (.332/.445/1.066) y SLG en 2006 (.636). Edgar Martínez, por su parte, registró sus picos ofensivos más altos en: HR y CI en 2000 (37 y 145) y AVG/OBP/SLG/OPS en 1995 (.356/.479/.628/1.107).

La temporada de Edgar Martínez en 2005 fue monstruosa, terminando tercero en la votación del MVP en la Liga Americana. David Ortiz tampoco ganó el premio MVP en su carrera ligamayorista, pero finalizó en el Top 5 del joven circuito durante cinco temporadas consecutivas (2003-2007).

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Resumiendo sin llegar a una decisión final

Sin elegir a uno de los dos, así de complicada me resulta esta comparación. El caso es que Edgar Martínez hacía prácticamente todo a un nivel élite en el home plate. Se embasaba muchísimo, bateaba para un elevado promedio, tenía menos dependencia del jonrón y su OPS+ de carrera fue superior al de Ortiz. Pero el dominicano tiene una ventaja enorme en poder, producción acumulada y es un histórico de la postemporada.

Si debo escoger a uno de los dos para batear en un juego 7 de una Serie Mundial, probablemente elegiría a David Ortiz. Su rendimiento en esa instancia fue excepcional y tuvo una reputación de bateador decisivo que se corresponde bastante bien con sus números. Fue más intimidante y más clutch. Pero Edgar Martínez fue un toletero más difícil de dominar. A mi juicio, prefiero un empate, decida usted cuál sería su bateador designado ideal.

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