Hace apenas un año, Paul Skenes era sinónimo de terror para cualquier bateador; un brazo capaz de tocar el centenar de millas por hora una y otra vez, ganador del Cy Young de la Liga Nacional y comparado con Doc Gooden por la forma en que dominó Las Mayores desde su primer día. Hoy, esa misma recta ha caído a un promedio de 96.9 mph esta temporada, según datos de MLB.com, y en su salida más reciente ante Marlins de Miami ni siquiera logró superar las 97 millas por hora en un solo lanzamiento.

El dato más inquietante es que Skenes no ha tocado el centenar de millas en toda la temporada 2026, algo que había logrado 13 veces en 2025.

Lo que confirman los números de Paul Skenes

Paul Skenes acumula 134.2 entradas lanzadas en 25 aperturas esta campaña, con una efectividad real de 3.880, casi un punto completo por encima de su ERA proyectado (xERA) de 2.94, lo que sugiere que la defensa de Pittsburgh —caída del séptimo al puesto 22 en Outs Above Average respecto al año pasado— ha amplificado parte de su declive. Su tasa de boletos también subió a un todavía sólido pero peor 6.3%, y su métrica de calidad de repertorio (Stuff+) bajó de 110 a 98 en apenas un año.

En Baseball Savant, la plataforma oficial de métricas avanzadas de MLB, Skenes registra en 2026 una velocidad de salida promedio permitida de 88.4 mph, 39.1% de Hard Hit, wOBA de .292, xwOBA de .270 y Barrel rate de 7.1%, cifras que, sin ser alarmantes, confirman una regresión respecto a los niveles casi inhumanos de sus primeras dos temporadas.

La primera explicación que ofrecieron Paul Skenes y Piratas de Pittsburgh fue que la caída era deliberada, una decisión consciente para priorizar el control sobre el poder puro. Pero con el paso de las semanas, esa narrativa ha perdido fuerza: en su tramo más reciente de nueve aperturas, el derecho no ha logrado sostener el nivel que lo hizo ganar el Cy Young. El propio Skenes ha evitado dar explicaciones directas, aunque reconoció que ciertos "cambios" en su rutina y el volumen acumulado de lanzamientos podrían tener algo que ver.

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¿Es realmente la velocidad el problema?

Aquí está la parte más desconcertante del rompecabezas: los propios datos de MLB.com sugieren que la velocidad, por sí sola, no explica el bajón. Su recta de cuatro costuras sigue siendo efectiva, y el verdadero declive parece estar en su comando y en el arsenal de pitcheos fuera de velocidad, además de una defensa que ya no lo respalda como antes.

El manager Don Kelly negó categóricamente que exista una lesión detrás del fenómeno, luego de sacarlo tras solo 65 lanzamientos en su más reciente salida, asegurando que la decisión "no tuvo que ver con una lesión".

El peso, la teoría que gana fuerza

Entre las hipótesis que circulan sobre el bajón de Skenes, una ha ganado terreno en los últimos días: el aumento de peso durante la pretemporada. Según reportó el insider de Piratas, John Perrotto, algunas fuentes dentro del béisbol creen que Skenes llegó a esta campaña con “un peso notablemente mayor” al de temporadas anteriores, un cambio físico que podría estar afectando su mecánica de lanzamiento y, en consecuencia, su nitidez en el montículo. La teoría se sumó a la ya existente sobre el llamado “brazo muerto”, producto de haber acelerado su preparación para la temporada tras lanzar en situaciones de alta exigencia.

Paul Skenes, por su parte, ha insistido públicamente en que se encuentra saludable y no le preocupan los cambios en su velocidad, aunque las dudas persisten mientras sus números no repunten en la recta final del año.

Un caso que sigue sin resolverse

Con la temporada regular entrando en su tramo decisivo, la gran incógnita para Pittsburgh no es si Skenes seguirá siendo bueno —lo sigue siendo, incluso en su versión "disminuida"—, sino si el Skenes histórico de 2024 y 2025 puede reaparecer antes de que termine el año.

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¿Quién es Paul Skenes?

Paul Skenes nació el 29 de mayo de 2002 en Fullerton, California, y fue la primera selección global del draft de 2023 tras una carrera universitaria histórica con LSU. Debutó en Grandes Ligas en 2024 con Piratas de Pittsburgh, ganando el Novato del Año y, al año siguiente, el Cy Young de la Liga Nacional. Es dos veces All-Star (2024, 2025) y dos veces integrante del equipo All-MLB First Team, considerado uno de los brazos más dominantes de su generación pese a contar con apenas tres temporadas de experiencia en Las Mayores.

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