Cuando el cubano Luis Robert Jr. se encuentra saludable, es uno de los mejores jardineros centrales de Major League Baseball (MLB). Las lesiones han sido uno de los factores que más han condicionado su carrera ligamayorista. Sus números totales podrían ser muy superiores de no haberse perdido tantos partidos en sus primeras siete temporadas al máximo nivel.

A Luis Robert Jr. las lesiones no le han impedido jugar durante largos períodos todos los años, pero sí han interrumpido repetidamente su continuidad justo cuando parecía estar alcanzando su techo. El estelar jardinero central de New York Mets ha demostrado que es capaz de lograr grandes cosas dentro del campo de juego, mostrando una defensa élite junto a una fenomenal combinación de poder-velocidad.

De hecho, "La Pantera" llegó a 620 partidos de Grandes Ligas, convirtiéndose en el único pelotero cubano que en ese lapso (primeros 620 juegos de carrera) registra al menos 100 cuadrangulares y 100 bases robadas. Entre sus coterráneos, Randy Arozarena es el que más cerca ha estado de dicha marca, superando los 90-90 durante ese período.

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Luis Robert Jr. ha tenido una carrera plagada de lesiones

Desde que estaba en las Ligas Menores, Luis Robert Jr. presentaba problemas de lesiones. En 2018, una lesión en el pulgar lo dejó fuera unas diez semanas. Un año después recuperó el ritmo y fue uno de los prospectos más dominantes del béisbol. Pero en 2021 recibió el golpe más importante. Sufrió un desgarro completo del flexor de la cadera derecha, perdió buena parte de la temporada y no regresó hasta agosto. En los 68 partidos que participó bateó .338 con 13 jonrones, mostrando el nivel de superestrella que se esperaba de él.

Pero las lesiones volvieron a aparecer. En 2022 se lesionó la muñeca izquierda, y solo jugó 98 encuentros. Su temporada de consagración llegó en 2023, registrando 145 partidos, 38 jonrones, 36 dobles y 20 robos, además de ser All-Star. Pero una lesión leve del ligamento colateral medial de la rodilla izquierda le hizo perder la última semana, impidiéndole alcanzar su objetivo de 150 partidos.

Los números del entonces jugadores de Chicago White Sox cayeron drásticamente en 2024 (.224 AVG y .278 OBP), jugando solo 100 partidos debido a una distensión del flexor de la cadera derecha. En la pasada contienda sufrió otra lesión muscular, esta vez una distensión en el isquiotibial izquierdo. Esto lo llevó nuevamente a la lista de lesionados y vio acción en 110 desafíos. Aún así conectó 14 vuelacercas y se robó 33 bases. Este año se perdió tres meses antes de regresar a MLB, pues tuvo problemas en su espalda (una hernia de disco en la columna lumbar) y hasta el momento acumula 43 encuentros (6 HR, 17 CI).

En la primera parte de la presente década, Luis Robert Jr. pudo ser la gran estrella cubana de MLB

Es cierto que Cuba cuenta con un jugador excepcional como lo es Yordan Alvarez, catalogado como uno de los mejores batedadores de MLB esta década, y este año, por sus registros, es el número uno, sin discusión. Pero si de peloteros completo se trata, más allá de Estrellas como Randy Arozarena, Adolis García, Lourdes Gurriel Jr., entre otros, el caso de Luis Robert Jr. lleva un análisis.

Resulta que su problema fundamental es la falta de continuidad. Entre 2021 y 2023, se perdió aproximadamente el 36% de los partidos de Chicago White Sox por lesiones. Eso es especialmente importante, porque su juego depende muchísimo de velocidad, defensa en el jardín central, potencia y capacidad para correr las bases. Las lesiones de cadera, rodilla y músculos de las piernas afectan precisamente las herramientas que lo hacen especial.

También hay un efecto indirecto cuando logra mantenerse sano durante una temporada completa. Sus números sugieren un jugador de calibre All-Star. No sé trata de un jugador que no pudo desarrollar su talento, sino la de uno cuyo talento ha sido interrumpido demasiadas veces. Aunque exhibe 16.1 WAR en su carrera, su producción por partido ha sido considerablemente más impresionante que su acumulación total.

La lesiones han impedido que Luis Robert Jr. sea una superestrella de MLB

Por tanto, Luis Robert Jr. tenía argumentos reales para convertirse en la gran estrella cubana de la MLB en esta década. Pero con una salvedad importante y es que su techo era de superestrella, mientras que su carrera hasta ahora no ha tenido la continuidad necesaria para consolidarlo. La campaña de 2023 es una muestra de lo que puede hacer cuando está saludable, combinando una defensa élite con un poder y una velocidad extraordinaria. No era un simple pelotero, podía aportar en las cinco herramientas.

Si Luis Robert Jr. hubiera podido encadenar desde 2021 varias temporadas de 140-150 partidos, probablemente hoy hablaríamos de él de una manera muy distinta. El problema es que justo cuando empezaba a demostrar que podía convertirse en una super estrella, aparecieron las lesiones. En mi opinión, pudo hacer sido el elotero cubano más completo de los últimos seis años en MLB.

¿Quién es Luis Robert Jr.?

Luis Robert Jr. es un pelotero cubano nacido el 3 de agosto de 1997. Tras firmar con Chicago White Sox en 2017, debutó en las Grandes Ligas tres años después (2020) y mostró rápidamente su talento dentro del campo de juego al ganar el Guante de Oro en el jardín central en su temporada de novato.

Es reconocido por su notable combinación de poder y velocidad, además de contar con una espectacular defensa. Fue seleccionado al Juego de Estrellas y ganó el Bate de Plata durante su destacada campaña de 2023. Posteriormente se integró a la alineación de los Mets, afianzándose como uno de los jardineros caribeños más talentosos de su generación.

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