La incertidumbre sobre el futuro y la permanencia de Tampa Bay Rays ha dado su paso más decisivo durante la tarde de este viernes 28 de agosto. La Comisión del Condado de Hillsborough dio luz verde definitiva al plan de financiamiento para la construcción de un nuevo estadio de béisbol, apenas un día después de que el Concejo Municipal de la ciudad de Tampa aprobara la medida tras un intenso debate.

Según informó el periodista Enrique Rojas de ESPN a través de su perfil oficial de X, esta doble decisión por parte de los organismos gubernamentales da luz verde a la franquicia a iniciar de forma inmediata los procesos de validación de bonos y la estructuración del esquema de financiación, requerimientos legales y corporativos indispensables antes de dar el primer picazo en el terreno.

“Los Tampa Bay Rays agradecen el liderazgo y el apoyo de los miembros del Ayuntamiento para aprobar una inversión que, junto con la financiación privada garantizada por los Rays, asegurará el futuro de las Grandes Ligas de Béisbol en Tampa Bay, al tiempo que creará un barrio emblemático que servirá a nuestra región durante generaciones”, dijo el director ejecutivo de los Rays, Ken Babby, a través de un comunicado.

Un proyecto multimillonario para asegurar el béisbol en la región

El acuerdo comprende un megaproyecto de uso mixto valorado en aproximadamente 2.300 millones de dólares, donde Rays aportarán más de 1.300 millones en fondos privados, comprometiéndose además a asumir cualquier sobrecosto que pueda surgir durante la fase de construcción. Por su parte, la contribución del sector público mediante la emisión de bonos estará destinada a la infraestructura del distrito circundante.

Con esta histórica resolución, la organización planea construir su nueva sede de última generación en un terreno de 115 acres perteneciente al Hillsborough Community College en la zona de Drew Park. La meta fijada por la junta directiva y el propietario Stuart Sternberg es tener el recinto completamente funcional para el inicio de la temporada 2029 de Las Mayores.

Este hito pone fin a más de una década de negociaciones estancadas, intentos fallidos de sedes compartidas y la inestabilidad operativa provocada por el desgaste del Tropicana Field, además de los daños causados por fenómenos meteorológicos en años recientes. Con un estadio moderno y accesible en Tampa, el club aspira a consolidar una base de fanáticos estable y aumentar sus ingresos por taquilla de una vez por todas.

¿Quiénes son Tampa Bay Rays?

Tampa Bay Rays es una franquicia profesional de béisbol de las Grandes Ligas (MLB), perteneciente a la División Este de la Liga Americana. Fundados en 1998 bajo el nombre de Devil Rays, cambiaron su denominación en 2008.

A pesar de operar históricamente con uno de los presupuestos más bajos de la industria, el equipo es reconocido por su vanguardista modelo analítico de gerencia (sabermetría), sumando dos títulos de la Liga Americana (2008 y 2020).

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