El conjunto de New York Yankees venció 9x2 a su similar de Tampa Bay Rays el miércoles, 23 de septiembre. Ben Rice fue el mejor bateador del encuentro al conectar tres imparables y recibir un boleto en cinco comparecencias al home plate, incluyendo dos cuadrangulares. De esta manera, el bateador zurdo, de 27 años, llegó a 41 bambinazos en la presente temporada.

Durante el partido, Ben Rice fungió como bateador designado y hombre proa de los Yankees. Su primer jonrón del choque llegó en la primera entrada y luego sumó otro en la cuarta. Ambos vuelacercas fueron en solitario, por lo que se apuntó un par de carreras impulsadas. Ahora exhibe una línea ofensiva de .263/.362/.537/.899 con 23 dobles, cuatro triples, 41 jonrones, 97 remolcadas y 103 anotadas en 151 juegos que ha visto acción en esta campaña.

Según datos investigados por nuestro departamento estadístico en Swing Completo en Stathead, Ben Rice se convirtió en el sexto jugador de los Yankees que conecta al menos 40 cuadrangulares en una contienda, desde 2000 hasta el presente. El único que ha logrado dicha marca, cuatro veces en ese lapso, es Aaron Judge. Pero mejor repasemos los nombres de esos seis sluggers y las temporadas en la que lograron conectar 40 o más bambinazos.

Jugadores de New York Yankees con 40+ jonrones en el presente siglo

• Aaron Judge: 2017 (52); 2022 (62); 2024 (58); 2025 (53).
• Alex Rodriguez: 2005 (48); 2007 (54).
• Curtis Granderson: 2011 (41); 2012 (43).
• Jason Giambi: 2002 (41); 2003 (41).
• Juan Soto: 2024 (41).
• Ben Rice: 2026 (41, racha activa).

De acuerdo con la investigación en Stathead, en la historia de la franquicia de New York Yankees (desde 1903), un total de 13 jugadores se han combinado para lograr 36 temporadas de al menos 40 jonrones. El que más veces consiguió esa marca fue el legendario Babe Ruth (11 campañas de 40+ HR). Además de "El Bambino" y los seis bateadores mencionados anteriormente, alcanzaron las cuatro decenas de cuadrangulares en una o más campañas: Lou Gehrig (5), Mickey Mantle (4), Alex Rodríguez (2), Joe DiMaggio (1), Roger Maris (1), Reggie Jackson (1) y Tino Martínez (1).

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Ben Rice asumió el poder ofensivo tras ausencia de Aaron Judge

Este año, Ben Rice asumió buena parte de la responsabilidad ofensiva de los Yankees durante la ausencia de Aaron Judge. "El Juez" quedó fuera desde el 31 de mayo por una fractura por estrés en la primera costilla derecha. Para entonces, "Benny Barrels" llevaba 17 jonrones y .306 de promedio con 1.056 de OPS en 54 juegos. El 6 de septiembre, antes del regreso de Judge, Rice ya había alcanzado 36 cuadrangulares, liderando al conjunto neoyorquino en este apartado.

El capitán de Yankees regresó el 8 de septiembre, pero volvió a la lista de lesionados el 19 del mismo mes por una distensión en la pantorrilla derecha. Incluso, es probable que no pueda ver acción en la Serie de Comodín en la Liga Americana, por lo que Ben Rice seguiría siendo el hombre grande a la ofensiva. En su carrera ligamayorista acumula 74 jonrones en 1781 veces al bate, para una excelente frecuencia de HR/16.0 VB), según las estadísticas recopiladas en Baseball Reference.

Por cierto, el propio Ben Rice habló después de haber llegado a los 40 bambinazos en el partido multi-HR ante los Rays:

"Es un hito genial. No es algo que te propongas realmente al empezar la temporada. En realidad, no sabes cómo van a salir las cosas. Pero, a medida que me acercaba a esa cifra, sin duda era algo que esperaba conseguir".

Estas declaraciones, extraídas de una reciente publicación de MLB.com, muestran la confianza que fue adquiriendo el slugger zurdo durante el transcurso de la campaña. Convertido hoy en el principal artillero yankee con miras a la postemporada.

¿Quién es Ben Rice?

Ben Rice es un jugador profesional de béisbol estadounidense que se desempeña principalmente como primera base y bateador designado. Nació el 22 de febrero de 1999 en Cohasset, Massachusetts, y fue seleccionado por los New York Yankees en el Draft de la MLB de 2021. Tras destacar en las ligas menores, debutó en las Las Mayores con el conjunto neoyorquino en 2024.

Rice es conocido por su poder ofensivo y por su capacidad para jugar en distintas posiciones defensivas. Durante sus primeros años con los Yankees ha llamado la atención por su potencial como bateador zurdo y por la posibilidad de convertirse en una pieza importante para el equipo, algo que ya ha ido logrando. Su evolución en el máximo nivel es uno de los aspectos que ha cautivado a la fanaticada del Bronx.

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